막 내린 MWC '세계 최초 5G' 타이틀매치 카운트다운

MWC 막 내리고 '세계 최초' 5G 기술전 개시
중국 화웨이, 5G 단말기 등 앞선 기술 선보여
삼성전자, 5G 체제로 전환하고 망 구축 준비
내년 3월 우리나라의 5G망 상용화가 시험대

[아시아경제 황준호 기자, 바르셀로나(스페인)=김동표 기자] 5G가 1년 사이 우리 곁으로 바짝 다가왔다. 지난해 분위기만 띄운 것과 달리, 올해 모바일월드콩그레스(MWC)에서는 5G 상용화에 대비한 구체적 서비스와 장비들이 대거 모습을 드러냈다. 글로벌 이동통신 사업자들과 통신장비업체들은 저마다 5G 리더십을 자처하고 나섰다. 천문학적인 규모의 5G시장 선점하겠다는 의지다. 1일 폐막한 MWC 2018은 5G를 몸으로 직접 체험할 수 있는 자리였다. 삼성전자와 화웨이는 칩셋부터 단말기로 이어진 엔드 투 엔드(E2E) 솔루션을 선보였다. 퀄컴과 인텔은 AP와 통신모뎀을 공개했다. 노키아는 5G를 위한 소프트웨어 기술들도 대거 전시했다.

국내 통신사도 관람객의 이목을 끌었다. KT의 '5G 방송중계 서비스'는 여러 대 드론이 촬영한 영상을 실시간으로 합성해 송출하는 5G 방송 중계를 시연했다. 수 년째 MWC에 참석 중인 성창귀 LG전자 MC프리미엄상품기획팀 책임은 "5G 관련 전시가 확연히 늘었다"면서 "내년에는 일반 이용자가 사용할 수 있는 여러 형태의 5G 단말기가 등장할 것으로 기대된다"고 말했다.

스페인 바르셀로나에서 켄 후 화웨이 순환 CEO(왼쪽)가 수닐 바르티 미탈 GSMA 의장으로부터 '2018 모바일 산업 공헌상'을 받고 기념 촬영을 하고 있다.

◆이목 끈 한국, 주목 받은 중국= 한국이 평창 동계올림픽과 MWC를 통해 5G 선두주자임을 글로벌 무대에 과시했다면, 중국은 자국의 5G 기술력을 뽐내면서 주목을 끌었다. 중국 화웨이는 MWC 개막 전날인 지난달 25일 세계이동통신표준화협력기구(3GPP) 규격에 맞춘 모바일 칩셋과 가정용 5G 장치를 세계 최초로 공개했다. 리처드 위 화웨이 컨슈머 비즈니스 최고경영자(CEO)는 "올 하반기 화웨이의 5G 모바일 칩셋을 장착한 5G 스마트폰을 출시할 것"이라며 "5G 인프라는 상용화 준비를 마쳤다"고 공식화 했다.

이를 의식한듯 고동진 삼성전자 IM부문장(사장)은 다음날 간담회에서 "삼성전자는 5G 장비와 단말ㆍ칩셋을 모두 보유한 유일한 회사"라고 받아쳤다. 화웨이의 5G 기술이 삼성전자를 앞섰다는 지적에 대해 권영수 LG유플러스 부회장은 "화훼이는 3.5㎓ 주파수 대역에, 삼성전자는 28㎓ 쪽에 포커스를 맞추고 있는데 이는 선택의 문제일 뿐"이라고 지원 사격했다.

이들이 맞붙을 다음 전선은 서울에 형성될 전망이다. 국내 이통사들은 5G 통신장비 공급업체 선정을 6월 주파수 배분 전까지 마친다는 계획인데, 화웨이가 한국 5G망 구축에 참여하게 된다면 세계 시장 진출을 위한 유리한 발판을 마련할 수 있다.

◆혁신 한계 뚜렷한 스마트폰…고민 깊어지는 제조업체= 세계 IT업계에서 스마트폰이 가진 영향력은 크게 축소된 분위기다. 삼성전자 갤럭시S9이 MWC의 주인공으로 떠오르긴 했지만 '혁신 부족'이란 비판도 동시에 받았다. LG전자는 기존 모델을 업그레이드 한 'V30S ThinQ'를 공개했다. 소니도 '엑스페리아 XZ2'를 내놨지만 카메라 성능이 조금 좋아졌을 뿐이다.

일부 중국 업체들은 완성도가 의심되는 단순 흥미 위주의 제품들을 전시하기도 했다. ZTE는 일종의 폴더블 폰 '액손M'을 내놨지만, 2대의 스마트폰에 경첩을 달아 합친 수준이었다. 비보는 디스플레이 하단 절반에 지문인식센서가 내장된 컨셉트 제품을 전시했다. 등록이 번거로울 뿐만 아니라 잠금해제 오류도 빈번했다.

'혁신 정체'에 빠진 스마트폰의 돌파구 역시 5G다. 고동진 사장은 "피처폰에서 스마트폰으로 전환될 때와는 비교할 수 없을 정도로 엄청난 변화가 5G시대에 시작될 것"이라고 말했다. 차기 스마트폰 성장을 이끌 것으로 기대를 모으는 폴더블폰과 관련해선 "하드웨어적 실험에 그치지 않고 사용자가 경험하지 못했던 즐거움을 줄 수 있을 때 내놓겠다"고 했다.

황준호 기자 rephwang@asiae.co.kr
김동표 기자 letmein@asiae.co.kr