[리얼타임 평창] 이상화 "최선을 다했으니 값진 은메달"

'빙속 여제' 이상화가 18일 강원도 강릉 스피드스케이팅경기장에서 열린 2018 평창동계올림픽 여자 500m 경기에서 은메달을 확정한 뒤 관증들을 향해 인사하고 있다./강릉=김현민 기자 kimhyun81@

[아시아경제 김흥순 기자] "값진 은메달이다."

'빙속 여제' 이상화(29·스포츠토토)가 2018 평창동계올림픽을 마무리한 소감이다.

이상화는 18일 강릉 스피드스케이팅경기장에서 열린 대회 스피드스케이팅 여자 500m에서 은메달을 획득한 뒤 "저는 최선을 다했으니 많은 격려를 해주셨으면 좋겠다"며 이렇게 말했다. 그는 15조 아웃코스에서 고 아리사(31·일본)와 경쟁했다. 100m 구간 기록은 출전 선수 31명 중 가장 빠른 10초20을 기록했다. 그러나 나머지 400m 구간에서 속도를 주체하지 못해 작은 실수가 나왔다. 결국 14조에서 36초94로 올림픽 신기록을 세운 고다이라 나오(32·일본)에게 금메달을 내줬다.

1988년 캘거리, 1992년 알베르빌, 1994년 릴레함메르 대회에서 차례로 이 종목을 제패한 보니 블레어(54·미국)에 이어 역대 두 번째 동계올림픽 3연속 금메달은 무산됐다. 그러나 이상화도 2010년 밴쿠버, 2014년 소치 대회 금메달에 이어 3회 연속 올림픽 시상대에 서며 '빙속 여제'의 명성을 다시 한 번 각인시켰다.

그는 "경기 전부터 설렘 반 긴장 반이었다. 우리나라에서 월드컵을 제대로 해본 적이 없기 때문에 환호를 받는 게 새롭고 적응이 안 됐다. 재미있는 경기였으나 결과가 약간 아쉽다"고 소감을 말했다. 그러면서 "100m 구간을 통과한 뒤 내가 빠르다는 것을 느꼈지만 너무 빠른 속도를 너무 오랜만에 느껴봐서 스피드를 주체할 수 없었다"고 평가했다. "그것만 아니었다면..."이라며 아쉬워했으나 이내 "다 끝났다"며 결과를 받아들였다.

'빙속 여제' 이상화가 18일 강원도 강릉 스피드스케이팅경기장에서 열린 2018 평창동계올림픽 여자 500m 경기에서 은메달을 확정한 뒤 금데달을 딴 고다이라와 인사하고 있다./강릉=김현민 기자 kimhyun81@

이상화는 레이스를 마친 뒤 감정에 북받쳐 눈물을 흘렸다. 태극기를 들고 링크를 돌며 관중들의 환호에 화답할 때는 고다이라가 그의 곁에 다가와 격려를 했다. 이상화도 축하의 인사를 건넸다. 그는 "저는 1000m를 포기하면서 500m에 도전했지만 고다이라는 1500m와 1000m, 500m까지 모두 뛰었다. 자랑스럽고 존경스럽다고 말했다. 서로 배울 점이 많다는 이야기를 나눴다"고 했다.

이상화는 "소치올림픽이 끝난 뒤 금메달을 목표로 달렸다. 고다이라보다 계속 뒤져서 오히려 준비하기가 편했다. 그 전에는 늘 정상에 있어서 떨어질까봐 걱정을 많이 했다. 그런 부분도 좋은 경험이었다"고 강조했다.

김흥순 기자 sport@asiae.co.kr