'나는 칼칼한 맥주, 자넨 따뜻한 커피'…우리 둘 공통점은 "써야 한다"

고(故) 노무현 대통령의 말과 글 도왔던 강원국 전북대 초빙교수, 백승권 글쓰기연구소 대표

강원국(왼쪽) 교수와 백승권 대표가 30일 서울 종로구 한 카페에서 인터뷰 하고 있다. [사진=강진형 기자]

[아시아경제 노태영 기자]두 사람은 달랐다. 강원국 전북대 초빙교수(56)는 맥주를, 백승권 글쓰기연구소 대표(52)는 따뜻한 커피를 주문했다. 강 교수는 말투에 거침이 없었고 백 대표는 차분했다. 하지만 두 시간 넘게 인터뷰를 마친 두 사람은 어느덧 많이 닮아 있었다. 30일 오후 서울에는 함박눈이 내렸다. 두 사람은 '글쓰기'를 매개로 만나 이야기를 풀어냈다.

강 교수와 백 대표는 참여정부 시절 청와대에서 한솥밥을 먹었다. 강 교수는 대통령비서실 연설비서관, 백 대표는 홍보수석실 행정관으로 일했다. 청와대를 떠난 뒤 여러 해가 지났을 때 앞서거니 뒤서거니 글쓰기 책을 냈다. 강 교수는 '대통령의 글쓰기'(2014), 백 대표는 '글쓰기가 처음입니다'(2014)와 '손바닥 자서전 특강'(2017)을 썼다.

[사진=강진형 기자]

강원국 교수는 "고(故) 노무현 전 대통령께서 한번 써보라고 한 말씀이 마음에 늘 있었다"며 "청와대에서 나온 후 출판사(메디치미디어)에서 편집자로 일을 하다 자연스럽게, 그래도 가장 자신 있는 분야인 글쓰기 책을 썼다"고 했다. 그는 청와대에 들어가기 전 1997년부터 2년 동안 대우그룹 회장비서실에서 김우중 전 회장의 메시지를 작성했다.

백 대표는 "내 이름을 건 글쓰기연구소에서 기획서, 보고서 등 실용적 글쓰기 강의를 하는데, 자서전 강의를 해달라는 분이 적지 않았다. 이분들을 만나면서 의외로 일반인들이 자서전을 쓰고 싶은 욕구가 강하다는 사실을 알았다. 그래서 각자 자신의 인생을 '토막토막' 에세이처럼 기록하면 쉽게 접근할 수 있지 않을까 싶었다"고 했다.

두 사람은 최근 네이버 오디오클립 ‘글쓰기 바이블’을 통해 글쓰기 강의를 함께 한다. 첫 강의는 2000명 넘게 들었다. 강 교수는 "이명박 정부 말기부터 지난해 대통령 탄핵으로 이어지던 시기에 글쓰기에 대한 관심이 커졌다. 자기 생각을 제대로 쓰지 못하는 사람이 대통령이 돼서는 안 된다는 것, 나도 내 생각을 쓸 줄 알아야겠다는 자각이 분위기를 바꿨다"고 분석했다.

강 교수의 책은 180쇄 이상을 찍었다. 그는 롤모델로 유시민 작가를 꼽고 "(유 작가의) 공부에 대한 열정은 타의 추종을 불허한다. 정말 알기 쉽게 자신의 지식을 글로 풀어내는데 '선수'"라고 했다. 그러면서 유 작가가 맡고 있는 방송 프로그램 '썰전'과 '알뜰신잡'을 언급하고 "내가 하면 더 잘 할 것"이라고 농담하며 크게 웃었다.

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백 대표는 '글쓰기가 곧 리더십'이라고 표현했다. 그는 "2000년대 들어서 나타나는 현상 중 하나가 박용만 두산인프라코어 회장, 정태영 현대카드 부회장, 정용진 신세계 부회장 등 재계 오너들이 페이스북 등에서 글로 자신의 생각을 표현한다는 점"이라며 "자신의 콘텐츠를 소통하는게 중요하고 그렇게 하지 않으면 리더십이 생기지 않는 사회"라고 분석했다.

백 대표는 해외에서도 활발히 활동한다. 지난해에는 미국 뉴욕과 로스앤젤레스, 샌디에이고에 있는 동포들에게 글쓰기 강의를 했다. 백 대표는 "앞으로도 해외동포들을 대상으로 글쓰기 강의를 하고 싶다. 우여곡절이 많은 그들의 삶도 잘 기록돼야 한다"고 했다. 강 교수도 "동포 사회에서도 문학회, 동인지 활동이 활발하다. 강의 기회가 많을 것 같다"고 덧붙였다.

노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr