中道통합론 시동거는 安…반발 기류도 거세져

박지원 "햇볕정책·호남중심성 버리라? 도저히 양보못해" 반발

[아시아경제 유제훈 기자] 안철수 국민의당 대표가 최근 바른정당과의 중도(中道) 통합을 적극적으로 주도하고 있다. 다만 당내에서는 통합론이 수면 위로 부상하면서 박지원 전 대표 등 일부 호남권 의원과 당내 원로를 중심으로는 반발 기류도 거세지는 양상이다.

19일 정치권에 따르면 안 대표는 최근 바른정당과의 중도통합에 대해 공세적인 행보를 보이고 있다. 당 싱크탱크인 국민정책연구원이 당대당 통합과 관련해 실시한 여론조사의 공개를 지시한 것은 물론, 최근 들어서는 주호영 바른정당 대표 권한대행 겸 원내대표 등과 회동을 갖는 등 바른정당과의 접촉면도 늘리고 있다.

당내에서도 안 대표와 가까운 의원들이 중도통합 행보를 적극 지원하는 모습이다. 최명길 최고위원은 여론조사 결과를 들어 "국민의당과 바른정당이 합치면 극적인 (지지율 상승) 효과가 나타나는 것으로 확인됐다"며 "이것이 무엇을 뜻하는지는 같이 생각해볼 대목"이라고 말했다.

안 대표의 이같은 공세적 행보는 지난 대통령 선거 때와는 다른 모습이다. 불과 5개월 전인 지난 대선 당시만 해도 안 대표는 당 안팎의 연대론에 대해 '자강(自强)'을 주장하며 독자적으로 선거를 완주한 바 있다.

한 당 관계자는 "지난 전당대회 당시 안 대표는 지지율 상승, 지방선거 승리 등을 내세웠지만, 현재로서는 낮은 지지율을 타개할 뾰족한 수가 없는 상황"이라며 "바른정당과의 연대·통합을 위기 극복의 계기로 삼으려는 것으로 보인다"고 설명했다.

이에 따라 중도통합의 논의 속도도 점차 빨라지고 있다. 김동철 국민의당 원내대표는 전날 주호영 바른정당 대표 권한대행 겸 원내대표를 만나 연대·통합과 관련한 당내 중지를 모아달라고 요청했다. 두 당이 공식적인 차원에서 연대·통합을 거론한 것은 이번이 처음이다.

하지만 속도가 빨라질수록 당내 반발도 표면화되고 있다. 동교동계, 구(舊) 민주계, 고(故) 김대중 전 대통령과 가까웠던 중진 의원들은 국민의당과 바른정당의 정체성이 다름을 들어 통합론에 반대하고 있다.

박지원 전 대표는 이날 tbs '김어준의 뉴스공장'에 출연해 "정당에서 가장 중요한 것이 정체성"이라며 "유승민 바른정당 의원은 국민의당이 햇볕정책을 포기하고 호남 중심성을 버려야 한다고 하는데, 이는 도저히 양보할 수 없는 원칙"이라고 반발했다.

당 원로들은 아예 더불어민주당과의 연대·연정까지 거론하고 있다. 당내 동교동계 및 구 민주계의 대표 격인 정대철 상임고문은 이날 YTN에 출연해 "민주당은 (우리와) 민주화 투쟁을 같이 했던집단이고, 사촌(四村) 정당인 만큼 민주당 정권이 성공하다는 것이 바람직 하다"라며 "그 쪽과 연대·연합·연정, 궁극적으로 통합하는 것이 더 바람직하다고 본다"고 밝혔다.