"지방선거-개헌투표 분리" 못 박은 洪…文과 정면승부?

"개헌은 국가체제 바꾸는 것

같은 날 하면 휩쓸려 투표해 안돼

대선 후보급 인사 2명 영입 추진"

분리실시 놓고 내부논의 착수한 듯

[아시아경제 오상도 기자] 제1야당인 자유한국당의 홍준표 대표가 내년 6ㆍ13 지방선거와 개헌 국민투표를 동시에 실시하는 것에 대해 확고한 반대 입장을 11일 개진했다. "충분히 논의한 다음 지방선거 뒤 개헌 일정을 가져가야 하고 전면 개헌, 통일 헌법이 돼야 한다"며 시기와 내용을 못 박은 것이다.

지방선거와 개헌 투표 동시 실시는 문재인 대통령과 안철수 국민의당 대표가 지난 대선 때 내세운 공통 공약이었다. 한국당을 제외한 더불어민주당과 국민의당, 바른정당도 같은 목소리를 내고 있다. 하지만 한국당의 분리 실시 주장으로 평행선을 그으며, 권력구조 개편을 위한 국민투표 실현 가능성은 점차 낮아지고 있다는 관측이 나온다.

홍 대표는 이날 연합뉴스와 한 인터뷰에서 "지방선거와 함께 개헌 투표를 하는 것은 옳지 않다"며 이같이 말했다. 대신 거물급 인사를 영입해 내년 지방선거에 집중하겠다는 뜻을 내비쳤다.

그는 "2명 정도 차기 대선 후보급 인사의 지방선거 영입을 추진 중"이라며 "단순히 지방선거만을 위해서가 아니라 승리하면 차기 대선후보가 될 만한 분"이라고 밝혔다. 이 인사들이 누구인지에 대해선 함구하면서도 이들을 활용해 지방선거에서 승리하고 차기 대선후보군을 두껍게 하겠다는 구상을 드러낸 셈이다.

홍 대표는 "나는 차기를 노리는 중천에 솟는 해보다 내 나라를 지키는 아름다운 석양으로 남고 싶다"며 "과거처럼 '내가 다음에 꼭 (대선주자를) 해야겠다'는 생각은 없다"고 덧붙였다.

홍 대표가 개헌 투표의 시기와 내용을 놓고 이견을 드러낸 것은 이번이 두 번째다. 지난달 29일 간담회에서도 "개헌은 국가체제를 완전히 바꾸는 것으로 선거와 같은 날 하면 휩쓸려 투표하게 돼 적절하지 않다"고 밝혔다. 한국당은 분리 실시를 놓고 이미 내부 논의에 착수한 것으로 알려졌다.

정치권에선 여기에 내년 지방선거 승리를 위한 정치적 계산이 깔려있다고 본다. 문 대통령과 여당인 민주당의 지지율이 여전히 높은 가운데 개헌 투표가 지방선거의 주요 변수가 될 수 있다는 판단에서다.

통상 지방선거 투표율은 40%대에 머물지만 개헌 투표와 맞물릴 경우 국민적 관심도가 높아져 투표율도 치솟게 된다. 또 문 대통령에 대한 중간평가 성격도 옅어져 야당은 공세적 입장을 취할 수 없게 된다. 그만큼 선거 승리 가능성도 떨어진다는 설명이다.

이를 의식한 듯 홍 대표는 문 대통령이 제안한 여야정 국정협의체에 대해서도 "안보ㆍ정치 문제는 노선이 정반대이므로 협치의 대상이 아니다"며 "여야정 협의체를 하자는 것은 '2중대가 돼 달라'는 뜻"이라고 일축했다.

지방선거의 또 다른 변수인 보수대통합과 관련해선 "바른정당은 전당대회 전 보수우파 통합에 나서야 한다"며 "통합 외면은 배신"이라고 규정했다. 이 같은 언급은 한국당과 바른정당 3선 의원들의 '보수우파 통합추진위원회' 구성 논의와 맞물리면서 영향을 끼칠 것으로 보인다.

그는 또 지난달 당 혁신위의 '박근혜 전 대통령과 친박(친박근혜) 서청원ㆍ최경환 의원 자진탈당' 권고에 대해 "(이달 중순께) 윤리위원회 등 당이 정한 절차를 그대로 진행할 것"이라고 밝혔다.