靑, '송영무 엄중 주의'…책임 물으며 갈등 조기 진화

靑 "송영무, 적절하지 않은 표현…정책적 혼선"
"현 정부 외교안보 난맥상…주도권 다툼 본격화"

청와대 (사진=아시아경제DB)

[아시아경제 이민찬 기자] 청와대는 19일 송영무 국방부 장관이 문정인 대통령 통일외교안보 특별보좌관(연세대 명예특임교수)을 향해 '개탄스럽다'고 발언한 데 대해 엄중 주의 조치했다. 북한의 핵·미사일 도발로 한반도 안보 정세가 엄중한 상황에서 문재인 정부 외교안보라인이 정면충돌하자 청와대가 책임을 물으며 조기 진화에 나선 것으로 풀이된다.

윤영찬 청와대 국민소통수석은 이날 서면브리핑을 통해 "청와대는 송영무 국방장관의 국회 국방위원회 발언과 관련, 국무위원으로서 적절하지 않은 표현과 조율되지 않은 발언으로 정책적 혼선을 야기한 점을 들어 엄중 주의 조치했다"고 밝혔다. 내각의 책임을 강조하던 청와대가 이 같은 반응을 보인 건 상당히 이례적이다.

논란은 송 장관의 '참수작전' 발언을 문 특보가 비판하면서 시작됐다. 문 특보는 지난 15일 언론 인터뷰에서 송 장관이 '북한 전쟁 지도부의 참수작전을 준비하고 있다'고 말한 데 대해 "상당히 부적절한 표현"이라고 지적했다. 문 특보는 지난 6월에도 북한이 핵·미사일 개발을 중단하면 한미연합훈련도 중단할 수 있다는 발언을 해 논란이 일기도 했다.

송영무 국방부 장관[사진=연합뉴스]

송 장관은 전날 기다렸다는 듯이 작심발언을 쏟아냈다. 송 장관은 국회 국방위원회에서 정진석 자유한국당 의원이 문 특보의 이 같은 발언들을 언급하며 문제를 제기하자 "그분(문 특보)은 학자 입장에서 떠드는 것 같은 느낌이지 안보특보라든가 정책특보가 아닌 것 같아서 개탄스럽다"고 말했다.

송 장관은 이어 "제가 입각하기 전 한두 번 뵌 적은 있지만 워낙 자유분방한 사람이기 때문에 상대해서 될 사람은 아니구나라고 생각했다"고 설명했다. 그러면서 '북한 핵 동결을 전제로 한미연합군사훈련 축소를 모색해야 한다'는 문 교수의 의견에 대해 "있을 수 없다"는 입장을 분명히 했다.

문 대통령이 미국 뉴욕에서 열리는 유엔(UN) 총회 참석을 위해 자리를 비운 사이 이 같은 일이 터지자 청와대가 발 빠르게 진화에 나섰지만 정치권에선 현 정부의 외교안보 난맥상이 고스란히 드러났다고 비판한다. 특히 문재인 정부의 대북 정책에 대한 내부 이견이 쌓이면서 주도권 다툼이 본격화하고 있다는 분석이 나온다.

이민찬 기자 leemin@asiae.co.kr