대도시 ‘자살자’ 10명 중 8.6명 '의지할 곳 없었다'

[아시아경제(내포) 정일웅 기자] 대도시지역에서 스스로 생을 마감한 10명 중 8.6명이 사회적 관계 손상으로 인해 불운한 선택을 했다는 연구결과가 나왔다. 사회적 관계 손상은 어떠한 어려움 속에서 도움 받을 친구, 가족 등이 없는 상황을 일컫는 일종의 고립상태를 의미한다.

8일 충남도가 발표한 ‘도시지역 심리사회 부검결과’에 따르면 도시 거주자의 자살 원인별 비중(중복)은 ▲사회적 관계 손상 86.6% ▲우울증 등 정신질환 60.9% ▲경제적 문제 55.0% ▲신체질환 35.5% 순으로 높게 나타난다.

삶과 죽음의 기로에 선 이들에게 도움이 될 친구, 가족, 친척 등이 없다는 것이 안타까운 선택의 가장 큰 요인이 된 것이다.

자살자의 평균 연령은 45.2세로 20대~50대가 차지하는 비중은 전체의 68.1%로 집계된다. 성별로는 남성이 여성보다 2.27배 많았고 가족구성원에 따른 가구별 자살현황에서 1인 가구가 차지하는 비중은 전체의 33.7%였다. 이들의 주거지는 주로 원룸 등 다세대주택과 고시텔, 여관 등이다.

이 같은 수치는 2014년~2016년 백석대 최명민 교수·김도윤 충남광역정신건강복지센터 부센터장 등이 참여한 연구팀이 도시지역에서 발생한 자살사망 169건을 전수조사하고 유가족 심층면담과 지역 집중조사를 벌이는 방식으로 도출됐다.

연구는 기존에 개인적 자살원인에 초점을 둔 심리적 연구에 더해 사회구조적 요인을 포괄한 사회학적 관점을 보강한 점을 특징으로 한다.

이를 종합해 파악한 지방 대도시 거주자 자살의 전형적 유형은 무직의 30~50대 남성이 원룸 등 다세대주택에서 사전암시 또는 유서 없이 목을 매어 스스로 목숨을 끊는 경우가 다수라는 점이다.

특히 연구는 자살 사망자가 평소 경제적 문제 또는 가족관계에서 어려움을 겪는 등 사회적 관계 단절 상태에 놓여 있었고 이 때문에 우울증세로 인해 정신과를 찾은 이력이 있는 점을 밝혀냈다.

또 심층면접 결과를 분석했을 때 자살 사망자들은 생애 초반 물리·정서적 보호자가 없거나 방임 상태에 놓인 경우가 많았으며 빈곤과 박탈, 배제와 소외, 학대와 폭력 등으로 불안정하고 외로운 성장기를 보냈을 것이라는 추론을 도출했다. 결과적으로 성장기 때의 불우했던 기억과 경험들이 성인이 됐을 때까지 남으며 삶의 악순환을 초래했다는 것이다.

이번 연구에선 ‘지역사회 프로파일링’이 새롭게 도입·적용되기도 했다. 이 결과 연구팀은 도시 내 자살이 빈번하게 발생하는 지역으로 ▲도시개발에 밀려 슬럼화 된 구도심 ▲도시외곽의 대규모 아파트단지 ▲도시 난개발에 따른 유흥가와 신축 원룸 혼합지역 등을 꼽았다.

이들 지역에선 거주민들 간 상호소통, 유대, 지역적 정체성이 부족하고 주거환경조건이 열악한 불평등한 사회구조가 뚜렷하게 나타나는 공통점이 부각된다.

일련의 조사와 결과도출을 통해 연구팀은 ▲우울증 발견과 치료를 넘어선 통합적, 거시적 자살위기 대응방안 마련 ▲안정적 성장기 보장을 위한 아동복지의 강화 ▲공동체 회복을 위한 경쟁구도 완화와 불평등 해소 ▲다양성을 존중하고 소수자도 더불어 살 수 있는 환경 제공 등을 근본적 자살 예방 정책 방향으로 제시했다.

그러면서 ▲원룸 등 다세대주택에 대한 적극적인 서비스 제공방안 모색 ▲사회복지 등 대인서비스의 개선과 질 보장 ▲신체질환자에 대한 전인적 서비스 보완 ▲사회적 유대를 강화하는 방향의 자살예방 교육 전환 등으로 극단적 선택 사례를 줄일 것을 조언했다.

한편 이날 충남도는 도청에서 심리사회부검결과 발표회와 함께 자살예방 대토론회를 열고 도시지역 중장년층 자살을 중심으로 예방 대책을 모색했다. 이 자리에는 안희정 충남도지사와 도?시·군 공무원, 전국 정신건강복지센터, 자살예방실무협의체, 자살예방 협약체결기관, 대학생 생명사랑지킴이 등 150여명이 참석했다.

고일환 도 복지보건국장은 “이번 연구는 지방 대도시 자살 원인을 규명하고 유형을 파악할 수 있는 좋은 계기”라며 “연구결과를 토대로 지방정부 차원의 자살 예방정책을 마련, 더불어 살아가는 사회분위기를 만들어가는 데 주력하겠다”고 말했다.

내포=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr