[낭중지추]정의선 부회장, 천민얼 中 서기 각별한 인연 눈길

작년 4월 방한 이후 인연
사드보복 부진탈피 기대

지난해 11월 구이저우성 구이양시에서 열린 '현대차 빅데이터센터 구축을 위한 전략 합작 협의서' 체결식에서 정의선 현대차 부회장과 천민얼 당시 구이저우성 서기가 협의서 체결을 지켜보고 있다.(뒷줄 가운데)

[아시아경제 송화정 기자]천민얼 중국 충칭시 당서기가 시진핑 국가주석의 후계자로 유력시되면서 정의선 현대차 부회장과 천 서기와의 인연이 눈길을 끌고 있습니다.중국 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 보복으로 경색된 분위기가 당장 풀리지는 않겠지만 천 서기의 급부상은 현대차로서는 나쁘지 않은 시나리오입니다.

정 부회장과 천 서기의 인연은 지난해 4월 당시 중국 구이저우성 서기였던 천 서기가 한국을 방문하면서부터 시작됐습니다. 당시 천 서기는 현대기아차 남양연구소를 방문했으며 정 부회장과 만나 경제 현안 등을 논의하면서 가까워졌습니다. 지난해 11월에는 정 부회장이 중국으로 가서 천 서기를 만났습니다. 중국 구이저우성 구이양시에서 열린 현대차 중국 빅데이터 센터 구축을 위한 합작 협의서 체결식에서입니다. 천 서기는 현대차 중국 빅데이터 센터에 대한 전폭적인 지지를 약속했습니다.

정 부회장은 지난달 현대차 충칭공장 생산기념식 참석 차 충칭을 찾았고 이때도 천 서기와 별도의 면담을 가졌습니다. 천 서기가 충칭시 서기로 임명된지 5일만입니다. 당시 천 서기는 현대차 충칭공장의 가동이 충칭시의 발전에 기여할 것으로 기대하며 투명하고 안정적인 기업환경을 만들 수 있도록 노력할 것이라고 덕담했습니다. 이에 정 부회장은 충칭공장 가동과 함께 연구개발(R&D), 인재 양성 등에도 힘써 충칭의 자동차 산업 발전에 보탬이 되도록 하겠다고 답했습니다.

지난달 15일 충칭시 당서기로 임명된 천 서기는 시 주석이 저장성 당서기를 지내던 당시 선전부장을 지내는 등 6년을 함께한 최측근입니다. 천 서기는 올 가을 열릴 제19차 중국 공산당 전국대표대회에서 정치국원을 건너뛰고 최고 지도부인 정치국 상무위원에 올라 시 주석의 후계자로 내정될 것이라는 게 외신들의 관측입니다. 권력구도를 예단하긴 어렵겠지만 현대차그룹에게는 낭보입니다. 중국은 관시(關系·인간관계)로 시작해서 관시로 끝난다는 말이 있습니다. 천 서기의 운명이 현대자동차그룹의 중국 시장 공략에 영향을 미치겠지요. 정 부회장이 맺은 '귀한 인간관계'가 어떤 결실을 맺을지 두고 볼 일입니다.

송화정 기자 pancake@asiae.co.kr