'한반도 인권과 통일을 위한 변호사 모임'을 비롯한 북한인권단체가 9일 서울 중구 중국대사관 인근에서 중국 정부의 북한이탈주민 강제 북송에 반대하는 기자회견을 열고 있다. (사진=정준영 기자.)
[아시아경제 정준영 기자]'한반도 인권과 통일을 위한 변호사 모임(이하 한변)' 등 북한인권단체들이 9일 서울 중구 주한 중국대사관 앞에서 강제북송 위기에 처한 북한이탈주민의 석방을 촉구하는 기자회견을 열었다.
김태훈 한변 대표는 "지난 7월 15일 한국행을 시도하다 중국 공안에 체포되자 자살한 북한이탈주민 가족 5인 외에도 많은 이들이 강제북송위기에 처해 있다"며 상황의 심각성을 설명했다.
이에 한변은 지난 1일 자의적 구금, 즉결처형, 고문에 관한 UN 특별보고관들에게 긴급구조요청을 했다. 또한 주한 중국대사관에 면담요청을 하고 회답이 없을 경우 9일에 직접 방문하겠다고 통보했으나 답변을 받지 못했다.
김 대표는 "중국 정부는 그간 '불법적으로 중국 국경을 넘은 북한 주민은 난민이 아니라 중국 법률을 위반한 사람으로서 국제법과 국내법, 인도주의 원칙에 따라 처리해왔다'고 되풀이하는데 이는 불법적인 처사"라고 꼬집었다.
중국의 북한이탈주민 강제 송환은 중국이 가입한 '난민협약'과 '고문방지협약' 등 국제인권규범이 규정한 '강제송환금지 원칙'을 명백히 위반하는 것이라는 게 김 대표의 설명이다.
이어 김 대표는 "중국 정부도 한국행을 시도한 북한이탈주민들이 북송되면 즉시 처형되거나 정치범수용소에 수감된다는 사실을 잘 알고 있다"면서 "이는 살인 방조와 같다"고 강하게 비판했다.
기자회견문 낭독 후 중국에 구금 중인 탈북민 가족 대표 명의의 호소문 낭독이 이어졌다. 탈북민 가족들은 "저희는 부귀영화를 누리기 위해 (대한민국에) 오는 것이 아니다"라면서 "그저 가족끼리 모여 생일, 명절 같이 보내며 중국이나 한국의 일반 가정처럼 살고 싶을 뿐"이라고 말했다.
이어 "저희 가족들은 북송되면 고통스러운 고문을 당하다 결국엔 처형된다"면서 "인권이 존재하지 않는 생지옥에 우리 가족을 내치지 말길 시진핑 주석과 중국 정부에 간곡히 호소한다"고 했다.
이날 기자회견에 참석한 황인철 KAL기 납치피해자가족회 대표는 "인권은 인류 보편 가치로 여겨지지만 유독 북한 주민의 인권은 그렇지 못하다"며 "북한 주민을 인간으로서 바라봐주시고 인간으로서의 권리를 누릴 수 있게 함께 해달라"고 호소했다.
기자회견 후 한변을 비롯한 북한인권단체들은 서한문을 중국 대사에게 전달하려 했으나 대사관에서 응하지 않아 성사되지 못했다. 이후 참석자들은 중국대사관에서부터 서울 종로구 외교부까지 약 2km를 행진하며 선전전을 펼쳤다.
정준영 기자 labrie@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>
