[인허가의 덫④]'일자리 창출' 어필에도 출점 불투명한 복합쇼핑몰

상생·지역 발전 상충 속 눈치만 보는 지자체
중소상인-주민 갈등, 정치권 대립으로 확대

신세계그룹의 복합쇼핑몰 '스타필드 하남' 내부(사진=아시아경제 DB)

[아시아경제 오종탁 기자] "현재까지 시에 접수된 불만 여론이나 동향은 전무하다."
지난 4월 창원시는 신세계그룹의 복합쇼핑몰 '스타필드 창원' 출점에 별다른 걸림돌이 없다고 전했다. ▶관련 기사 [단독]'스타필드 창원' 생긴다…수도권 밖 첫 진출 뚜껑을 열어 보니 달랐다. 아시아경제 단독 보도 이후 스타필드 창원 출점이 가시화하자 지역 중소상인·시민단체·정치권 등의 반대 목소리가 연쇄적으로 터져 나왔다. 여타 출점 예정 복합쇼핑몰처럼 말이다.

17일 유통업계에 따르면 스타필드 창원 외에도 유통대기업들의 각종 복합쇼핑몰 사업은 '시계제로' 상태다. 지역 중소상인 반발이 심한 가운데 이를 의식한 정치권과 지방자치단체가 사업 승인을 계속 머뭇거리는 탓이다.

롯데 서울 상암동 복합쇼핑몰은 지역 중소상인 반발로 건립 인허가를 받지 못하고 있다. 해당 갈등은 참다 못한 롯데쇼핑이 서울시를 상대로 소송을 제기하면서 법정 다툼으로 번졌다. 전주에선 종합경기장 자리에 롯데가 복합쇼핑몰을 짓는 사업을 둘러싸고 마찰이 계속돼왔다. 현대백화점이 아웃렛과 호텔, 컨벤션센터 건설을 추진하는 대전 용산동에서도 상생 이슈가 부상하고 있다.

신세계는 '문재인정부 들어 불거진 대표적 복합쇼핑몰 갈등'이란 딱지로 인해 유독 부각됐다. 대선 직전부터 신세계백화점 부천점, 이마트타운 부산 연산점 관련 갈등이 최고조에 이른 상태라 속앓이가 심하다. 광주 호텔복합시설, 청주테크노폴리스 내 이마트타운, 군포와 여수 이마트트레이더스 조성 사업까지 중소상인 반발과 마주해 곳곳이 지뢰밭이다.

'스타필드' 로고

신세계백화점 부천점 부지 매매 계약은 지난 4월 부천시와 체결할 계획이었으나 인근 인천시 부평구·계양구와 지역 중소상인의 반대에 막혀 아직 감감무소식이다. 신세계백화점 부천점 신규 출점 계획은 원래 스타필드 프로젝트였다. 부정적인 여론에 사업 규모를 대폭 줄였음에도 중소상인 측에선 여전히 '결사 반대'를 외친다.

문재인정부 출범 이후 처음 복합쇼핑몰 영업 등록을 승인받은 이마트타운 부산 연산점을 놓고도 진통이 이어지고 있다. 부산 연제구가 지난달 2일 영업 등록을 결정함으로써 행정 절차가 모두 종료됐으나 중소상인 반발은 여전하다. 중소상인들에 이어 시민단체도 이마트타운 연산점의 전면 재검토를 촉구하고 있다.

스타필드 창원 관련 여론은 점입가경이다. 현재 정의당은 스타필드 창원 계획은 물론 신세계백화점 부천점, 이미 영업하고 있는 스타필드 하남 등 다른 신세계 사업 전반도 면밀히 들여다보겠다고 공언했다. 지역 경제에 미치는 폐해 등을 중점적으로 파악해 8월 안에 보고서를 내고 토론회, 행정적 대응 등 후속 조치를 취할 계획이다. 이에 자유한국당이 맞불을 놓으며 복합쇼핑몰을 원하는 주민들과 신세계에 힘을 싣고 있다. 자유한국당 측은 "복합쇼핑몰을 규제한다고 골목상권이 살아나지 않는다"면서 "대신 골목상권 경쟁력 강화 방안을 강구해야 한다"고 지적한다. ▶관련 기사 [금요스토리]진흙탕 속 복합쇼핑몰..유통사 미래전략 '시계제로'

유통업계는 좌불안석이다. "기회가 주어진다면 열심히 해볼 생각이다. 시간이 걸려도 기다리겠다"는 정용진 신세계그룹 부회장 발언은 유통업계의 현재 분위기를 그대로 전해준다. 전통적인 백화점식 영업 모델이 한계에 다다르자 엔터테인먼트와 쇼핑을 접목한 대규모 복합쇼핑몰 건립을 경쟁적으로 추진해온 유통대기업들은 중대기로에 서 있다. 기업들은 애써 당혹감을 감추며 일자리 확대, 사회 공헌 등 리스크 관리에 우선 집중하는 모습이다.

특히 신세계는 2015년 1만4000명, 2016년 1만5000명을 채용한 데 이어 올해도 지난해 이상 수준으로 뽑겠다고 대대적으로 밝혔다. 정 부회장은 "기업의 사회적 책임 중 가장 중요하고 기본이 되는 것은 지속적인 일자리 창출"이라며 "앞으로도 신세계는 구직자들에게 진정성 있는 일자리를 제공하고 고용난 해소에 기여할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다. ▶관련 기사 "고용 확대" vs "乙 지켜야"..새 정부 향한 두 목소리(종합)

업계 한 관계자는 "중소상인들 입장도 이해 못할 바는 아니나 우리는 소비자 편익에 맞춘 콘텐츠를 만든다는 기업 생리에 충실한 것뿐"이라며 "상생을 위한 논의 테이블이 파행을 거듭하고 정치권 입장도 제각각이라 그저 눈치만 보고 있다"고 토로했다. 이어 "사업 추진 의지는 분명하다"며 "단순 부동산 구매 외 콘텐츠 등에 투자한 돈도 많기 때문에 '되면 되고 안 되면 그만'이라는 것은 말도 안 된다"고 강조했다.

오종탁 기자 tak@asiae.co.kr