'문준용 제보 조작'…다시 기로에 선 국민의당

당내서 '특검' 카드 만지작…역공-프레임 전환 카드도

[아시아경제 유제훈 기자, 전경진 기자] 대선 패배의 후유증에 시달렸던 국민의당이 이번에는 문재인 대통령의 아들 준용(35)씨의 한국고용정보원 특혜 채용 의혹과 관련한 제보 조작으로 기로에 서게 됐다.

공당이 결과적으로 허위사실을 공표하게 된 만큼, 새정치를 표방해 온 안철수 전 상임공동대표와 국민의당은 도덕성에 치명상을 입을 것으로 보인다.

27일 정치권에 따르면 국민의당은 금명간 김관영 비상대책위원을 단장으로 한 진상조사단을 구성, 제보 조작 사건에 대한 조사에 착수키로 했다. 박주선 비상대책위원장이 조작 사실을 공개하고 진상규명 의지를 밝힌데 따른 조치다.

이처럼 국민의당이 사건을 자백하고 진상조사작업에 착수 한 것은 이번 사건이 가진 폭발력 때문이다. '새정치'와 '합리적 진보, 개혁적 보수'를 기치로 창당한 만큼 제보 조작사건은 당의 정체성과 도덕성을 뒤흔 들 수 있어서다.

우선 당의 간판인 안 전 대표는 적잖은 내상을 입을 것으로 전망된다. 현재까지 조작 사건에 연루된 것으로 드러난 이준서 전 최고위원, 이유미씨 등은 안 전 대표가 직접 발탁한 인물이거나, 안 전 대표의 2012년 대선캠프인 진심캠프 시절 부터 활동을 함께 해 온 인물인 까닭이다.

이상돈 국민의당 의원은 이날 기독교방송(CBS)에 출연해 "자신이 데려온 사람이 사고를 일으킨 만큼, 본인도 책임을 면할 수는 없을 것"이라며 "응당 정치적으로 책임이 있고, 책임을 지리라 본다"고 지적했다.

당장 텃밭인 호남 민심도 흔들릴 가능성이 높다. 호남은 최근 대선에 이어 각종 여론조사에서 문재인 대통령에게 압도적인 지지를 보내고 있는 상태다.

당내에서는 역공을 시도하는 분위기도 나타나고 있다. 대선시기 당 대표이자 상임중앙선거대책위원장을 지낸 박지원 전 대표는 제보 조작사건은 물론, 준용씨의 특혜 채용 의혹까지 수사하는 특별검사 도입을 제안했다.

박 전 대표는 이날 평화방송에서 "우리 당원에 의해 (제보가) 조작됐다면 그것도 잘못이지만, 준용씨의 모든 취업 의혹문제도 철저히 조사해야 한다"며 "특검을 통해 국민적 의혹을, 규명하는 것이 필요하다"고 말했다.

박주선 비상대책위원장 역시 이날 오전 아시아경제와 만나 특검 문제에 대해 "(당원이) 증거를 조작해 문 대통령과 준용씨의 명예를 훼손한데 대해서는 제가 사과했지만, 그렇더라도 특혜 채용 부분 전체가 명쾌하게 해결 된 것은 아니다"라며 "오늘 의원총회를 통해 결정할 것"이라고 전했다.

한편 정치권 일각에서는 이번 사건의 파장에 따라 정계개편론이 재부상 하는 등 당의 존립이 위태로워 질 수 있다는 관측도 나온다. 당 관계자는 "지난해 총선 홍보비 리베이트 사건으로 당이 괴멸적 타격을 입었는데, 꼭 1년만에 같은 상황이 됐다"며 "사건의 여파에 따라 당도 휘청일 것"이라고 밝혔다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr
전경진 수습기자 kjin@asiae.co.kr