북한 6차 핵실험 강행하나

핵실험장에 사람과 차량 증가<폭스뉴스>…북한의 6차 핵실험에 대한 우려 커져

[아시아경제 이진수 기자]북한의 핵실험장에 사람과 차량이 증가했다고 보수성향의 미국 폭스뉴스가 21일(현지시간) 국방부 당국자의 말을 인용해 보도했다.

이는 미국이 북한의 지하 핵실험장에서 새로운 활동을 탐지했다는 전날 CNN방송 보도에 이은 것이다.

이 당국자는 정찰위성으로 탐지된 북한의 핵실험장 사진에 대해 설명하면서 "사람과 차량이 증가한 게 뭘 의미하는지 아무도 모른다"고 말했다. 다만 지난 몇 개월 동안 북한이 핵실험장으로 알려진 장소에 자원을 계속 집결시켜왔다고만 설명했다.

폭스뉴스는 이로써 북한의 6차 핵실험에 대한 우려가 커지고 있다고 전했다.

CNN은 미 정찰위성이 북한 지하 핵실험장에서 새로운 활동을 탐지했다고 20일 보도한 바 있다. 북한 핵실험장에서 새로운 활동이 포착된 것은 최근 몇 주 사이 처음 있는 일이다.

CNN에 따르면 미 정부는 이 핵실험장이 얼마 전부터 지하 핵실험 준비를 갖췄다는 사실은 파악하고 있다. 그러나 이것이 과연 북한의 6차 핵실험 임박을 암시하는지는 확실하지 않다고 덧붙였다.

북한은 지난해 4차ㆍ5차 핵실험 감행 뒤 국제사회로부터 고강도 제재를 받고 있다. 미국ㆍ중국은 21일 외교안보대화에서 자국 기업이 유엔 안전보장이사회가 북한 핵 프로그램 관련 제재 대상에 올린 기업과 거래하지 못하도록 조치하기로 합의했다.

당국자들은 미중 외교안보대화를 계기로 북한이 핵실험에 나설 우려가 있다며 예의주시하고 있다. 북한이 전격적인 핵실험으로 미중 대화에 찬물을 끼얹을 가능성도 배제할 수 없다는 것이다.

한편 계춘영 인도 주재 북한대사는 미국이 대규모 군사훈련을 중단할 경우 북한도 핵ㆍ미사일 실험을 중단할 수 있다고 밝혔다.

계 대사는 21일 인도 방송 위온과 가진 회견 중 북한이 "일정 상황에서 핵ㆍ미사일 실험 동결 조건을 논의할 수 있다"며 "미국이 잠정적이든 항구적이든 대규모 군사훈련을 완전 중단하면 우리 또한 핵ㆍ미사일 실험을 잠정 중단할 수 있다"고 발언했다.

2014년 인도에 부임한 계 대사가 인도 방송과 인터뷰한 것은 이번이 처음이다. 그는 영어로 인터뷰에 응했다.

인도 마니팔 대학의 마다브 다스 날라파트 지리정치학 교수는 계 대사의 이번 인터뷰가 "북한 최고 지도자 김정의 허락이 없었다면 이뤄지지 않았을 것"이라며 "이는 북한이 국제사회, 특히 미국에 대화가 가능하다는 메시지를 전한 것"이라고 해석했다.

이진수 기자 commun@asiae.co.kr