김동연, 세월호 칼럼 재조명…"어른이라 미안하다"

김동연 경제부총리 겸 기획재정부 장관 후보자 / 사진=아시아경제 DB

문재인 정부 첫 경제부총리 겸 기획재정부 장관으로 지명된 김동연(60) 후보자가 2014년 세월호 참사 직후 언론에 기고한 칼럼이 다시 화제다.

김 후보자는 당시 중앙선데이에 '김동연의 시대공감'을 연재했다. 그는 2014년 5월4일 '혜화역 3번 출구'라는 제목의 칼럼에서 큰아들을 잃은 슬픔을 떠올리며 세월호 유가족들을 위로했다.

김 후보자는 당시 칼럼에서 "정말 꽃 같은 학생들이 세월호 사고로 희생됐다“며 ”떠난 자식에 대한 애절한 마음과 간절한 그리움을 누가 알까. 자식을 잃어 본 경험이 없는 사람은 알 수 없는 고통일 것이다"고 아들을 잃은 슬픔을 떠올렸다.

이어 그는 "반년 전 스물여덟 나이로 영영 돌아오지 못할 곳으로 가버린 큰애는 지금도 씩 웃으며 어디선가 불쑥 나타날 것 같아 주위를 둘러보곤 한다"며 “옆에서 많이들 그런다. 시간이 지나야 해결될 것이라고. 일에 몰두해 잊어보라고. 고마운 위로의 말이긴 하지만 겪어보지 않은 사람은 모른다. 그럴 수 없다는 것을”이라고 썼다.

또한 "이번 사고로 많이 아프다. 어른이라 미안하고 공직자라 더 죄스럽다"며 "2년여 투병을 하다 떠난 큰애 생각만 해도 가슴이 먹먹한데, 한순간 사고로 자식을 보낸 부모의 심정은 어떨까 생각하니 더 아프다. 사고 수습 과정에서 그분들의 심정을 조금이라도 더 이해하려고 노력했는지, 그분들 입장에서 더 필요한 것을 헤아려는 봤는지 반성하게 된다"고 고백했다.

그의 큰아들은 2013년 백혈병 투병 중 28세의 나이로 세상을 떠났다. 그는 아들에게 골수 이식을 해주러 가던 날엔 “건강검진을 받으러 간다”며 하루 휴가를 냈다. 또한 아들 장례식 날에도 오후에 출근해 공무를 수행한 것은 유명한 일화다.