文-安 양자대결 성사되나…잦아든 연대론, 가능성은

[아시아경제 서울=나주석 기자, 대전=유제훈 기자]국민의당 대통령 후보로 안철수 후보가 4일 선출되면서 향후 대선구도가 어떻게 될 지에 관심이 모이고 있다. 당연한 이야기지만 안 후보의 최대 목표는 대선승리다. 이를 위해 안 후보는 대선 구도 자체를 선두주자인 문재인 더불어민주당 후보와 안 후보 간의 양자 대결 구도를 굳히기 위한 노력을 보여왔다.

안 후보는 올해 초부터 지속적으로 '문재인-안철수 양자구도론'을 제기해 왔다. '박근혜-최순실게이트'에 일정부분 책임이 있는 자유한국당·바른정당이 정치적 허수(虛數)인 만큼, 정권교체를 둔 양자대결이 되리라는 주장이었다.

일각에서는 자유한국당과 바른정당 등이 이미 대선후보를 결정한 상황 때문에 양자대결은 객관적이지 않다는 지적도 나온다. 하지만 실제 돌아가는 추이만 살펴보면 이같은 주장은 허무맹랑한 주장만은 아니다.

각종 여론조사 상 안 후보의 지지율이 20% 전후를 넘나들고, 한국당 홍준표, 바른정당 유승민 후보의 지지율이 10% 선을 넘지 못하는 등 예측이 현실화 되고 있는 만큼, 안 후보 측 역시 문재인-안철수 양자구도 형성에 총력을 기울이는 양상이다. 양강 또는 1강1중 구도로 볼 수 있다.

안 후보 역시 "안철수의 시간이 시작됐다"며 "스스로를 믿어야 국민들도 믿어준다. 정치인에 의한 통합론, 연대론 모두 불살랐다"고 일전의지를 보였다.

하지만 경선 전·후 당내 일각, 손학규·박주선 후보가 주장해 온 연대론의 불씨는 여전한 상황이다. 한국당과 바른정당 후보가 엄연히 있는 상태인데다, 문 후보의 독주 체제에서는 결국 지지층을 규합하는 노력이 필요하다는 목소리도 제법 크다.

일각에서는 향후 대선 연대문제를 둔 손학규 전 대표의 역할론도 제기된다. 더불어민주당 내 비문(非文) 진영은 물론, 김종인 전 민주당 비상대책위원회 대표와의 접점도 갖고 있는 만큼 후보연대에 일정한 가교 역할을 할 수도 있다는 것이다.

실제 국민의당-바른정당의 연대론을 제기한 손 전 대표는 지난 2일 서울·인천지역 합동연설회 직후 기자들과 만나 "앞으로 어떤 역할을 하는지는 4일(후보선출)이 지나고 난 뒤 보면 된다"며 "(세력확장은) 대선이 아닌 15일(후보등록일) 이전에 해야 한다"고 밝힌 바 있다.

하지만 대선 전 연대·연합이 가능할지는 여전히 미지수다. 당장 안 후보는 '국민에 의한 연대만이 승리의 길'이라는 자강(自强) 입장을 분명히 하고 있다. 특정 인물을 반대하는 이른바 '반문(반문재인) 연대'에 부정적 입장을 밝혀온 만큼 갑자기 입장을 바꾸기는 쉽지 않다.

더욱이 안 후보의 지지율 추이가 상승흐름을 보이고 있다는 점도 자강론의 근거로 작용하고 있다. 박지원 국민의당 대표는 4일 한 라디오와 인터뷰에서 여론조사 추이를 설명한 뒤 "안 후보는 상승세에 있기 때문에 이제 선거가 36일 남아서 이런 것들을 변화를 보면 안철수의 승리가 가능하다"고 말했다.

유승민 바른정당 후보가 완주 가능성을 시사하고 있는 것도 난제다. 유 후보는 최근 잦은 연대론 등이 지지율 확대의 제약요소라고 보고 독자 행보를 이어가고 있는 상황이다. 유 후보로서는 '보수의 미래'는 물론, 홍준표 자유한국당 후보가 제기하는 '범(汎) 보수연대' 또한 신경쓰지 않을 수 없는 처지다.

◆흥행한 경선…安의 남은과제는=경선 후유증 봉합은 또 하나의 숙제다. 국민의당은 후보 경선룰 결정과정에서 후보간 이견이 노출됐다. 경선 과정에서도 대선 전략 등을 두고서 후보간 이견이 컸다. 특히 대선 후보 경선을 앞두고 국민의당에 합류한 손 후보는 다크호스로 평가를 받았지만, 실제 경선에서는 표심을 얻지 못해 좌절이 큰 상황이다. 손 후보를 당 선대위원장에 임명하는 등의 방법이 가능하지만, 당의 화학적 화합을 위해서는 안 후보의 적극적 리더십이 필요하다.

지지기반 확대도 관건이다. 이번 경선의 최대 이변은 호남 유권자의 적극적 투표 참여였다. 실제 전체 경선 참여 유권자의 절반가량이 호남에서 나왔다는 것은 국민의당에 대한 호남인의 애정을 보여준 것이다. 하지만 역으로 이같은 호남 편중 현상은 국민의당이 지지기반이 취약함을 보여준다. 이 때문에 본선에서는 국민의당의 지역적 지지 기반을 넓히는 것도 숙제다.