바른정당, 후보단일화 '회의론' 고개…劉, 혼자 가야 바른길

단일화 해도 승리 불확실…당 정체성 혼란
"명예롭게 지자…창당 초심으로 돌아가자"
劉 "도로친박당" 비판…단일화 가능성 여전

[아시아경제 이민찬 기자] 바른정당 내에서 대선 후보 단일화에 대해 부정적인 목소리가 커지고 있다. 박근혜 전 대통령 탄핵으로 치러지는 조기대선이 더불어민주당으로 기울어져 있어 후보 단일화를 한다 해도 승리를 확신할 수 없는 데다 자유한국당과의 후보 단일화가 자칫 바른정당의 정체성을 흔들 수 있다는 의견이다.

31일 바른정당의 한 중진 의원은 "보수에게 어려운 대선이 될 것이라는 게 예견돼 있었던 만큼 후보 단일화를 통해서라도 지지율을 끌어 올려야 (보수의) 궤멸을 막고 내년 지방선거와 다음 총선을 기약할 수 있다는 여론이 높았던 게 사실"이라면서도 "최근에는 후보 단일화에 대해 회의적인 여론이 높아지고 있다"고 전했다.

또 다른 바른정당 의원도 "우리가 정의로운 보수, 따뜻한 보수, 개혁 보수를 외치며 100년 이상 가는 진짜 보수 정당을 만들기 위해 새누리당을 나왔다"면서 "작금의 사태에 대해 전혀 반성이 없고 인적 청산도 못하는 한국당과 후보 단일화를 통해 대선에서 승리한다 해도 불행한 일이 반복될 것"이라고 내다봤다.

바른정당에서 후보 단일화에 반대하는 의원들은 보수진영의 낮은 지지율과 단일화의 어려움 등 현실적인 이유 뿐 아니라 후폭풍을 걱정하고 있다. 민주당은 경선 흥행까지 성공하면서 지지율을 더욱 공고히 하고 있다. 반면 유승민 바른정당 후보와 홍준표 한국당 후보의 지지율은 각종 여론조사에서 한 자리 숫자에 머물고 있다.

바른정당 핵심관계자는 "최근 상황을 보면 후보 단일화를 해도 민주당 후보를 넘어설 수 있을지 의문이고 지난한 논의 과정에서 오히려 상처를 받을 수 있다"며 "박 전 대통령 구속이 정치권에 미칠 영향은 좀 더 지켜봐야겠지만 '초심으로 돌아가자', '지더라도 명예롭게 지고 보수정당의 자존심을 지키자' 등의 의견이 늘고 있다"고 전했다.

유 후보의 단일화 관련 발언에서도 온도차가 느껴진다. 유 후보는 경선 과정에서 경쟁 상대였던 남경필 후보의 지속적인 공격에도 후보 단일화가 불가피하다는 의견을 일관되게 주장했다. 그러나 최근에는 후보 단일화의 원칙과 명분을 더 강조하며 부정적인 의견을 내보이고 있다.

유 후보는 전날 경기도 포천시에서 지원유세를 마치고 기자들과 만나 "(한국당이) 도로친박당이 되고 있지 않나"라면서 "홍 후보 같은 경우 국정농단의 책임이 있고 대통령을 망쳐놓은 진박 세력 등에 업혀 후보가 되고 대통령에 출마하겠다는 것이기 때문에 그런 당, 그런 후보와 단일화는 가능성이 멀어지는 것"이라고 말했다.

그렇다고 유 후보가 단일화 가능성을 아예 닫은 것은 아니다. 유 후보 캠프의 한 관계자는 "후보 단일화 문제에 대해 캠프 내에서 부정적인 의견이 나오는 게 사실"이라면서도 "아무 것도 정해진 건 없다"고 말했다. 이어 "각 당의 대선 후보가 정해지면 유 후보가 말한 원칙과 명분을 고려해 단일화 여부를 결정하게 될 것"이라고 덧붙였다.