"박근혜, 최대 무기징역…세월호 인양되자 구속위기"

AP·CNN·BBC 등 주요 외신 긴급속보 타전…"뇌물죄 하나만 인정돼도 종신형 가능"

[아시아경제 이혜영 기자] 27일 검찰이 파면된 박근혜 전 대통령에 대한 구속영장을 청구하자 주요 외신들은 이 소식을 긴급 타전하며 한국을 혼란에 빠뜨렸던 국정농단 사태가 전환점을 맞고 있다고 평가했다.

AP통신은 박 전 대통령이 검찰에 소환돼 14시간이 넘는 강도높은 조사를 받은 후 약 일주일만에 구속영장이 청구됐다면서 이 소식을 속보로 전했다. 통신은 한국 검찰이 이날 발표한 영장청구 사유 및 배경, 박 전 대통령에 적용된 13개의 혐의에 대해서도 상세히 소개했다.

통신은 "검찰이 박 전 대통령에 적용한 혐의 중 뇌물수수만 유죄로 인정돼도 최고 종신형을 선고받을 수 있다"고 지적했다.

AP통신은 또 혐의를 부인하던 박 전 대통령이 탄핵 당하면서 이에 대한 찬반 여론이 엇갈렸고, 파면에 반대하는 시위 중 사망자가 발생하는 등 한국이 큰 혼란을 겪었다고 전했다.

CNN은 박 전 대통령의 스캔들이 한국 정치를 수개월 동안 지배해왔다고 언급하며 이제 법원에 박 전 대통령의 구속 여부가 달려있다고 보도했다.

BBC는 "박 전 대통령이 재임시에는 면책특권이 있어 특검의 수사를 피해왔지만 이제는 권력남용과 강요, 뇌물수수, 기밀누설 등 여러 혐의에 직면했다"고 설명했다.

월스트리트저널(WSJ)은 3년만에 수면 위로 떠오른 세월호가 인양되는 시점에 박 전 대통령에 대한 구속영장이 청구됐다며 "고등학생을 포함 300명이 넘는 사람들이 사망한 세월호 사건은 박근혜정부의 결정적 순간이었다"고 짚었다.

일본 언론도 박 전 대통령의 구속영장 청구 소식을 비중있게 다뤘다.

교도통신은 박 전 대통령에 대한 법원의 영장실질심사가 조만간 열릴 것이라며 "최순실씨의 국정농단 의혹으로 시작된 일련의 사건이 최대 고비를 맞게 됐다"고 평가했다. 통신은 한국 검찰이 5월9일 치러질 차기 대통령 선거를 앞두고 이에 대한 영향을 최소화하기 위해 영장청구를 한 것으로 보인다고 분석했다.

니혼게이자이신문은 박 전 대통령이 구속되면 전두환, 노태우 전 대통령에 이어 역대 3번째로 구속되는 대통령이 된다고 전했다. 신문은 박 전 대통령과 '공범'인 최순실씨와 이재용 삼성전자 부회장이 이미 구속된 점도 언급했다.