메르켈, 독일 자를란트 주의회 선거서 슐츠에 승리

[아시아경제 노미란 기자] 올가을 독일 연방의회선거의 첫 전초전인 자를란트 주(州)의회 선거에서 26일(현지시간) 앙겔라 메르켈 총리가 이끄는 중도우파 기독민주당(CDU)이 마르틴 슐츠 전 유럽의회 의장이 당수인 중도좌파 사회민주당(SPD)를 누르고 승리했다.

선거 직후 독일 방송국 ARD와 ZDF의 예측에 따르면 기민당의 득표율은 40% 이상으로 30%의 지지율에 그친 사민당에 크게 앞섰다.

자를란트 주의회 선거는 막판까지 혼전을 빚었다. 총선에서 총리직 4연임을 노리고 있는 메르켈에 맞서 지난 1월 등장한 슐츠 당수의 인기에 사민당의 지지율이 크게 오르면서 선거 결과를 가늠하기 어려웠다. 지난 22~23일 여론조사의 지지율은 기민당 37∼35%, 사민당 32∼33%로 접전이었다.

이번 선거는 9월 총선 전 세 차례 예정된 주의회 선거 중 처음 치러지는 것으로, 결과에 따라 이후 차기 주정부 연정 형태가 달라질 수 있다는 점에서 주목받았다. 자를란트주의회 선거가 '슐츠 효과'의 실체를 확인할 수 있는 가늠대로 여겨진 셈이다.

'슐츠 효과'로 바람을 일으킨 슐츠 전 유럽의회 의장은 메르켈과 다른 리더십을 보여주면서 반향을 일으켰다. 실업수당 인상, 은퇴연금 인상, 노동자 기업 참여 권한 강화 등을 앞세운 그의 공약은 메르켈의 긴축 정책에 피로감을 느끼는 서민들의 마음을 움직이고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령에 대한 자국 내 반감도 슐츠의 인기를 뒷받침한 것으로 풀이된다.

그러나 '슐츠 효과'가 이번 선거결과에까지 이어지지 못하면서 메르켈은 4선 연임에 한층 다가서게 됐다. 이번 기민당의 승리는 슐츠 효과에 따른 좌파의 약진에 위협을 느낀 우파의 반사 결집이 큰 영향을 미친 것으로 풀이된다. 아울러 안정적 리더십을 보여온 현 주 총리인 안네그레트 크람프-카렌바우어에 대한 표심도 상당히 작용한 것으로 보인다.

독일은 앞으로 총선 전까지 5월7일 슐레스비히홀슈타인, 같은 달 14일 노르트라인베스트팔렌에서 차례로 주의회 선거를 치른다. 특히 노르트라인베스트팔렌은 독일 최대 인구 주인 동시에 앞선 주의회 선거에서도 그 결과가 연방 정권의 운명을 좌우한 적이 있어 가장 큰 관심을 받고 있다.