글로벌 유명브랜드로 영역넓히는 정용진…"이전에 없던 가치"(종합)

압타밀 단독판매, 수입맥주 시장 선점에도 박차
'이마트 상품 국한 않고 경쟁력 배가' 경영철학 반영

정용진 신세계그룹 부회장 캐리커쳐

[아시아경제 오종탁 기자] 정용진 신세계그룹 부회장이 글로벌 시장에서 검증된 브랜드를 발 빠르게 수입하며 영역을 넓혀가고 있다.

27일 유통업계에 따르면 이마트는 이날 '강남 분유'로 유명한 압타밀을 다음달부터 국내 시장에 선보일 계획이라고 밝혔다. 제조사인 다국적 기업 뉴트리시아와 파트너십 계약을 맺고 한국 내 유일한 공식 수입처로서의 지위를 획득한 것. 이마트는 다음달 1일부터 '압타밀 프로누트라(800g)' 1, 2, 3단계를 각 2만7900원에 전국 이마트 매장 및 SSG닷컴, 이마트몰에서 판매한다.

압타밀 2단계

압타밀은 정식 수입된 적이 없음에도 불티나게 팔리고 있다. 관세청 데이터를 보면 2012년 약 1399만달러던 조제분유의 해외 직접구매(직구) 금액은 2014년에 2857만달러로 2배 이상 성장했다. 2015년과 2016년 해외 직구 금액 역시 각각 400억원과 500억원 수준으로 계속 증가하고 있는 것으로 업계는 파악하고 있다. 여기서 압타밀 비중은 2015년 해외 직구 추산액인 400억원의 80% 수준인 약 300억원으로 추산된다.

이마트는 2015년에도 미국 최대 프리미엄 이유식 브랜드인 거버 단독 판매를 개시했다. 거버는 1970~80년대 국내에서 인기리에 팔렸던 이유식 브랜드지만 2000년대 이후 국내 출산율 저하를 문제로 한국 시장에서 철수한 탓에 해외 직구로만 구매할 수 있었다.

이마트 관계자는 "국내에서 정식으로 판매되지 않아 소비자들이 해외 직구로 많이 샀던 제품들을 들여오는 데 적극 나서왔다"며 "계속해서 사업ㆍ상품적 측면에서 이마트의 경쟁력을 높이기 위한 브랜드 수입거리를 찾을 것"이라고 밝혔다.

정식 수입은 소비자의 구매 편의 개선에도 도움이 된다고 이마트는 전했다. 해외 직구나 구매 대행을 통한 구매 시 우려되는 교환·환불 문제는 물론 소비자 신뢰도 부분도 공식 수입을 통해 대부분 해소할 수 있다는 설명이다.

신세계L&B는 수입 맥주 시장 주도권 확보에 올인하고 있다. 신세계L&B는 수입 맥주 신제품을 20여종 확보하고 대대적인 판촉활동에 나서는 중이다. 제품군도 기존 벨기에, 체코, 독일에서 벗어나 일본, 호주, 노르웨이 등 중소형 맥주 브랜드로 다변화했다.

이마트는 올해 상반기 중엔 국내 처음으로 도입되는 세계 최대 드러그스토어 부츠를 론칭할 예정이다. 이마트는 지난해 7월18일 부츠를 운영하는 영국의 월그린 부츠 얼라이언스(WBA)와 부츠 한국 체인의 독점 운영 협약을 맺었다. WBA는 미국과 유럽을 중심으로 헬스앤뷰티(H&B) 관련 상품을 판매하는 업체다. 11개국에서 영국 1위 드러그스토어 브랜드인 부츠 등 1만3100개가량의 매장을 운영 중이다. 스타필드 하남이 유력한 부츠 1호점 오픈지로 거론된다. 장기적으로는 체인점 형태로 운영되는 올리브영이나 롭스, 왓슨스 등 국내 H&B스토어들과 경쟁하기 위해 단독 매장으로 확대할 가능성이 높다.

이마트의 이 같은 수입 브랜드 다각화는 정 부회장의 경영 철학과 맞닿아 있다. 이마트는 정 부회장의 진두지휘 아래 고객들에게 '이전에 없던 새로운 가치'를 선사하는 데 역량을 집중해왔다. 그 일환으로 신세계는 이마트, 스타필드 등 굵직한 신사업에서 '신세계' 이름을 뺐고 피코크 등 자체브랜드(PB), 전문몰까지 기존 신세계를 없앴다. 수입 브랜드 도입 역시 신세계 상품에 국한하지 않고 열린 자세로 경쟁력을 배가시키겠다는 정 부회장 의지가 투영된 결과라는 분석이다.

오종탁 기자 tak@asiae.co.kr