역풍에 놀란 백악관, “영주권자는 행정명령 대상에서 제외”

[아시아경제 뉴욕 김근철 특파원]라인스 프리버스 미국 백악관 비서실장은 29일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령의 무슬림 7개국 국민의 입국과 비자발급 중단 조치와 관련, “해당 국가 국민일지라도 미국 영주권자라면 미국에 재입국이 가능하다”고 말헸다.

라인스 프리버스 백악관 비서실장 (사진=EPA연합)

프리버스 실장은 이날 NBC방송 시사 프로그램에 출연, “우리는 영주권 소지자에 관한 한 국토안보부의 권고를 무효화하지 않았고, 행정명령은 그들에게 영향을 미치지 않을 것”이라며 이같이 밝혔다.

트럼프 대통령과 백악관은 앞서 잠재적 테러 위협을 이유로 이란과 이라크, 시리아 등 무슬림 7개국 국민에 대한 미국 입국 등을 전면 금지하는 행정명령에 서명한 바 있다. 이후 미국 주요 대도시와 공항 등에서는 이같은 조치에 항의하는 시민들의 시위가 확산되고 있다.

프리버스 실장의 발언은 예상보다 강한 국내외의 반발을 무마하기 위해 무슬림 입국 및 여행금지 행정명령의 강도를 다소 낮추려는 시도로 풀이된다.

그러나 뉴욕타임스(NYT)는 이날 백악관이 행정명령을 다소 완화하려는 움직임을 보이고 있지만 트럼프 대통령의 강경한 입국 금지 기조에는 근본적인 변화가 없다고 지적했다.

프리버스 실장 역시 방송에서 행정명령이 지속적으로 영주권자에게 영향을 미치는 지를 묻는 질문에 대해 “영향이 있을 것이다. (미국에 오래 머물지 않고) 계속 오고가면 더욱 엄격한 심사를 받게 될 것”이라고 답했다.

뉴욕 김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr