[아시아경제 베이징=김혜원 특파원] 도널드 트럼프 미국 대통령이 취임과 함께 '정상(頂上) 외교'를 본격화한 가운데 중국과 일본의 정반대 외교 전략이 눈길을 끈다. 중국은 정중동(靜中動) 행보인 반면 일본은 트럼프 대통령을 향한 적극적인 구애에 나섰다.
트럼프 대통령의 첫 정상 회담 상대는 테리사 메이 영국 총리다. 두 정상은 당초 다음 달 만날 예정이었으나 오는 27일(현지시간)로 일정을 앞당겼다. 이달 31일에는 트럼프 대통령과 엔리케 페냐 니에토 멕시코 대통령이 만난다.
이후 내달 초 트럼프와의 회동을 기다리는 정상이 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리다. 아베 총리는 트럼프 대통령 당선 직후인 지난해 11월에도 이례적으로 뉴욕까지 찾아가 '눈도장'을 찍었다.
이는 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오)를 놓고 중국과 영토 분쟁 중인 일본이 미국을 우군으로 확보하고 중국을 견제하려는 포석이라고 전문가들은 분석했다. 엘리자베스 이코노미 미국 외교협회 아시아 국장은 22일 홍콩 사우스차이나모닝포스트를 통해 "트럼프 대통령은 개인적인 유대 관계를 중요시하는 색다른 지도자"라며 "아베 총리가 그를 만나기 위해 힘을 쏟는 것은 '매우 영리한' 선택"이라고 말했다.
트럼프 대통령의 선제 도발에 날을 세웠던 중국은 취임 후 행보를 관망하면서 섣불리 나서지 않는 분위기다. 관영 언론을 통해 "양국 간 협력이 최선의 선택"이라며 유화 제스처를 보내면서도 무역 전쟁 가능성을 차단하는 데 주력하고 있다.
신화통신은 논평에서 "요령 있는 사업가이기도 한 트럼프 대통령이 정상적인 중미 관계의 이점을 누구보다 잘 알 것"이라며 "특히 한반도 비핵화와 관련해선 중국보다 더 영향력 있고 대응 자원이 많은 파트너를 구할 수 없을 것"이라면서 각 분야에서의 '윈윈'을 강조했다.
시진핑(習近平) 중국 국가주석과 트럼프 대통령과의 조기 회동을 요구하는 목소리도 나온다. 빠른 시일 내 양국 정상 간 회담이 어렵다면 시 주석이 트럼프 대통령 측에 고위급 특사단을 파견하는 것도 하나의 해법으로 제시됐다. 현재로서는 오는 7월 주요 20개국(G20) 회의 혹은 11월 아시아태평양경제협력체(APEC)에서 둘의 첫 만남이 성사될 가능성이 높다.
베이징 김혜원 특파원 kimhye@asiae.co.kr
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