[아시아경제 배경환 기자] 르노삼성자동차가 르노그룹의 프리미엄 스포츠유틸리티차량(SUV) 개발을 전담한다고 22일 밝혔다. 이번 결정에 따라 독자적인 연구개발 수행 능력과 생산 경쟁력을 갖추고 있는 르노삼성은 르노-닛산 얼라이언스 내 위상이 한층 더 강화됐다.
경기도 용인시에 위치한 르노삼성자동차 중앙연구소는 르노그룹이 전 세계에 보유하고 있는 연구소 중 프랑스 연구소와 함께 신차 연구개발 과정을 모두 수행할 수 있는 장소다. 현재 르노 프랑스 연구소와 활발한 인력교류를 진행하며 그룹 내 대다수의 연구 프로젝트를 함께 수행 중이다. 올해 국내 시장에 선보인 SM6와 QM6 역시 중앙연구소가 세부 디자인부터 설계, 부품 개발까지 연구개발의 상당 부분을 도맡아 탄생한 차량이다.
르노삼성이 그룹 내 프리미엄 SUV 개발을 전담하게 됨에 따라 QM5 개발부터 함께 협력해 온 부품 업체들의 역할 및 수출 확대에도 도움이 될 전망이다. 르노삼성은 부품협력업체들이 글로벌 시장에서 품질 경쟁력을 확보할 수 있도록 자동차업계 중 유일하게 중소기업청과 100억원 규모의 1대 1 매칭 민관공동펀드를 운영하고 있다. 또한 부품의 공용화에 따른 이점과 부산공장의 생산경쟁력 등을 감안할 때 연구개발에서 생산까지 일원화에 따른 시너지 효과를 위해 중앙연구소에서 개발한 글로벌 시장 타깃의 프리미엄 SUV가 국내에서 추가 생산될 여지도 있다.
권상순 르노삼성 연구소장은 "한국 자동차 시장은 이미 세계적인 SUV 차량들의 격전지로서 글로벌 트렌드를 가늠해 볼 수 있는 주요한 테스트 마켓 역할을 하고 있다"며 "르노삼성 중앙연구소는 르노-닛산 얼라이언스가 지닌 제품기획력과 기술력을 함께 아우르며 국내 시장과 글로벌 시장을 모두 충족시킬 수 있는 SUV 개발에 박차를 가할 것"이라고 밝혔다.
배경환 기자 khbae@asiae.co.kr
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