[美 선택의 날]대선 뒤흔든 FBI…코미 국장 사퇴 압박 커지나

▲제임스 코미 미 연방수사국(FBI) 국장이 지난 7월 미 하원에 나와 힐러리 클린턴 민주당 후보의 이메일 혐의에 대한 불기소 처분을 권고했다고 밝히고 있는 모습(사진=AP연합뉴스)

[아시아경제 조목인 기자]미국 대통령 선거를 코앞에 두고 힐러리 클린턴 민주당 후보와 도널드 트럼프 공화당 후보를 들었다 놨다 하면서 선거 판세를 뒤흔들었던 미 연방수사국(FBI)의 정치개입 논란이 확산되고 있다.

외신들은 지난 7월 법무부에 불기소 권유를 했던 FBI가 돌연 이메일 재수사 방침을 밝혔고 또다시 무혐이 결론을 내리는 등 오락가락한 행보를 보인 것과 관련해 선거 이후에도 FBI의 역할론, 법무부 및 의회, 백악관과의 관계 설정 등을 두고 후폭풍이 거셀 것으로 예상하고 있다.

일각에서는 법무부의 반대를 무시하고 사실상 독자적으로 재수사 결론을 내렸던 제임스 코미 FBI 국장에 대한 사퇴론도 나온다. 블룸버그통신은 선거일이 지나면 코미 국장의 리더십을 놓고 민주당과 공화당 모두에서 강한 압박이 시작될 것으로 예상했다. 그가 민주, 공화를 막론하고 많은 지지를 받으며 임기를 시작했던 것과 사뭇 다른 상황이다. 코미 국장의 10년 임기는 오는 2023년 끝난다.

상원 정보위원회 위원장을 맡고 있는 다이앤 파인스타인(민주·캘리포니아) 의원은 "코미 국장의 언행으로 클린턴 캠페인은 되돌릴 수 없는 타격을 입었다"면서 "FBI의 존재 목적에 대한 부정적 의문들을 낳게 했다"고 말했다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 FBI의 힐러리 이메일 재수사 파문은 이번 대선의 하이라이트로 오랫동안 기억될 것이라면서 수사 종결로 클린턴이 회생하긴 했지만 트럼프가 더 큰 이득을 얻었다고 분석했다. 이번 사태가 선거 판세에 정확하게 어떤 영향을 줬는지 측정하기는 어렵지만 클린턴 진영의 막판 선거 전략 변화와 미국 정치에 대한 불신 증폭이라는 두 가지 효과는 확실하게 거뒀다고 신문은 평가했다.

지지율 격차 축소로 위기감을 느낀 클린턴은 선거를 수일 앞두고 아리조나, 조지아 등 공화당 텃밭에서 유세하며 긍정적인 메시지를 전하려던 계획을 모두 취소하고 미시건, 펜실베이니아 등 민주당이 우세한 지역을 찾는 등 방어적 전략을 취했다.

신문은 과거 미국 대통령 선거에서 이번처럼 어느 쪽이 승리해도 적법성 논란이 확산될 가능성이 큰 사례도 없었다면서 FBI의 정치 개입이 이런 논란에 불을 지폈다고 지적했다.

조목인 기자 cmi0724@asiae.co.kr