조정래 “국민 99%가 개·돼지라면, 세금 먹고 살아온 나향욱은 기생충”

조정래 작가. 사진=연합뉴스

[아시아경제 김재원 인턴기자] 소설가 조정래(73)씨가 최근 논란을 일으킨 나향욱 전 교육부 정책기획관의 발언에 강도 높은 비판을 가했다.

12일 조 작가는 프레스센터에서 열린 신작 ‘풀꽃도 꽃이다’ 출간 기자간담회에서 “국민의 99%가 개·돼지 새끼들이라면 개·돼지가 낸 세금 받아놓고 살아온 그는 누구냐”면서 “그는 개·돼지에 기생하는 기생충이거나 진딧물 같은 존재”라고 비판했다.

그는 이어 “옛날에 양반들이 백성 위에 군림해서 세금을 내지 않았다. 국란이 오면 군대에 안 갔다. 그게 양반의 실체다. 그래서 조선왕조가 멸망해서 나라를 뺏긴 것”이라면서 “그런 신분제도를 공고히 해야겠다는 그 사람이 대한민국의 모든 교육 계획을 세우고 추진하는 핵심부서 장으로 있다. 그러니 대한민국 교육이 이렇게 됐겠지”라고 지적했다.

조 작가는 그러면서 “그것은 한 사람의 문제가 아니라는 사실을 여러분이 아시길 바란다”고 주장했다. 그는 “그 사람이 공무원 돼 살아온 동안에 교육부 전체 분위기가 그 따위였다는 것을 우리는 알아야 한다. 당사자를 파면시켜야 하고 그를 요직에 앉혀놓은 장관도 책임지고 물러가야 한다”고 덧붙여 말했다.

한편 조 작가는 신작 ‘풀꽃도 꽃이다’의 저술 배경에 대해 국내 사교육 시장이 “광적으로 팽창해 지금 40조원이 넘었다”면서 “종합적 문제가 있는데 아무 대책이 없어서 작가가 이걸 안 쓰면 안 되겠다 하는 생각에 이 소설을 쓰게 됐다”고 설명했다.

소설의 주인공은 무너진 공교육 현장에서 잡초처럼 꿋꿋이 신념을 지켜가는 고등학교 국어교사 ‘강교민’이다. 그 주변으로 대기업 부장인 친구 ‘유현우’, 아들의 서울대 진학과 출세에 인생을 건 유현우의 아내 ’김희경‘, 엄마의 극성으로 스트레스를 받아 자살을 꿈꾸는 유현우-김희경의 아들 ’유지원‘ 등이 등장한다.