[위기의 롯데]재탕, 삼탕 해묵은 의혹들

2013년 세무조사서 롯데시네마 일감몰아주기 확인…추징금 부과, 서씨와 계약해지
제2롯데월드 인허가 논란은 MB정부 때부터 특혜 논란, 8년만에 다시 수면 위로

[아시아경제 오주연 기자] 롯데그룹은 이명박 정부 당시 최대 특혜기업으로 꼽혀 2013년부터 꾸준히 세무조사 대상이 됐다. 이번 롯데 비자금 조성 의혹으로 오너일가의 부동산 거래부터 계열사 일감몰아주기, 제2롯데월드 인허가 관련 로비의혹 등 전방위에 걸쳐 수사가 확대되고 있지만 이들 의혹 중 일부는 이미 검찰 수사 전부터 공정거래위원회 조사나 국회 국정감사에서 단골이슈로 언급됐을 정도로 반복되는 해묵은 의혹들이다. 이번 롯데 비자금 조성 의혹 수사를 계기로 수년전 불거졌던 의혹들이 새삼 조명을 받고 있는 셈이다.

◆롯데시네마 일감몰아주기 의혹, 2013년 600억원대 추징금 부과
검찰은 지난 10일 롯데 계열사 6곳 등에 대한 전격 압수수색 당시 롯데쇼핑의 시네마사업본부를 집중 수색했다. 검찰은 이곳에서 최근 수년간 롯데시네마 매점들의 연간 매출 등이 담긴 회계 장부와 사업권 배정 관련 자료 일체를 확보해 분석 중이다. 신격호 총괄회장의 장녀 신영자 롯데복지재단 이사장과 셋째 부인 서미경씨 모녀가 롯데시네마의 매점 사업권을 확보·운영하는 과정에서 비자금 등이 조성됐는지가 핵심이다.

롯데시네마는 팝콘·음료수 등을 파는 영화관 매점 사업운영권을 수년간 유원실업·시네마통상·시네마푸드에 맡겼다. 영화관 수익은 관람료와 매점운영, 광고 등에서 나오는데 이중 매점운영을 통한 수익은 현금매출 비중과 이익률이 높아 알짜사업으로 꼽힌다. 문제는 이러한 매점 사업운영권을 쥔 3개 업체들이 모두 신씨 일가족이 지분을 가진 가족회사라는 점이다. 시네마통상과 푸드는 신 총괄회장의 장녀인 신영자 롯데장학재단 이사장과 그 자녀들이 지분을 가졌으며 유원실업은 신 총괄회장의 셋째부인 서씨와 신 총괄회장과의 사이에서 낳은 딸 신유미씨가 지분 100%를 보유한 가족회사다. 유원실업은 한때 연 200억원대의 매출을 올린 것으로 알려졌다.

그러나 이 같은 사업구조는 2013년에 이미 한 차례 문제된 바 있다. 당시 서울지방국세청 조사4국은 2013년7월부터 6개월간 롯데쇼핑에 대해 세무조사를 벌인 뒤 600억원대의 추징금을 부과한 바 있다. 롯데시네마가 매점 사업권을 일가에게 몰아준 것도 당시 확인된 내용이다. 롯데쇼핑은 추징금 부과 후 1년여가 지난 2015년 2월 유원실업과의 계약을 해지했다.

◆호텔롯데, 부여리조트 합병 관련 탈세 의혹…논란 반복
호텔롯데는 2013년 8월 롯데제주리조트와 롯데부여리조트를 흡수 합병했다. 당시 호텔롯데는 합병을 통한 리조트 사업의 시너지효과 극대화와 경영 효율성 증대를 통한 경쟁력 강화·주주가치 제고 등을 이유로 1주당 11만4731원에 36만9852주(총 424억여원)를 사들였다.

검찰은 이 과정에서 토지 가치를 부풀리거나 거래 가격 과대계상 등 가액을 조작하는 등의 형태로 취득한 수익을 통해 총수 일가의 비자금을 조성했을 가능성을 높게 보고 조사를 진행하고 있는 것으로 알려졌다.

호텔롯데는 롯데부여리조트 인수합병과 관련해 이미 2013년 한차례 세무조사를 받았다. 국세청은 2013년 3월부터 3개월간 호텔롯데 세무조사를 통해 면세점 등으로부터 기준보다 낮은 브랜드 사용료를 받는 수법으로 200여억원의 소득을 축소 신고한 것을 확인하고 호텔롯데에 가산세를 포함해 340여억원을 부과한 바 있다.

현재 검찰은 이와 별개로 호텔롯데가 롯데리조트제주와 롯데리조트부여를 각각 흡수합병하면서 토지가치를 부풀리거나 거래가격 과대계상 등을 조작했는지 조사 중이다.

◆2009년부터 제기된 제2롯데월드 인허가 관련 로비 의혹
제2롯데월드 인허가 로비 의혹은 2009년부터 꾸준히 제기돼왔던 이슈다. 잠실의 제2롯데월드 타워 계획은 참여정부 마지막 해인 2007년까지만 해도 서울공항을 오가는 항공기의 안전성이 위협받을 수 있다며 건설 허가가 나지 않았다. 그러다가 2008년 이명박 정부가 들어서면서 긍정적으로 검토되기 시작했다. 일각에서는 이 과정에서의 특혜 의혹이 숱하게 제기됐다. 10여년을 끌어온 초고층 빌딩 건축 불허 방침이 정권이 바뀌면서 급물살을 탈 수 있었던 것은 이례적이기 때문이다. 한동안 잠잠했던 제2롯데월드 타워 특혜 논란은 이번 롯데그룹 압수수색을 계기로 다시 수면 위로 떠오르고 있다.

검찰은 2008년 제2롯데월드 건설 인·허가 때 롯데건설이 서울공항 활주로 각도를 변경하는 공사를 맡았던 회사 측에 12억원을 건넨 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 검찰은 이 돈이 결국 군 고위 관계자에게 로비자금으로 흘러갔을 것으로 보고 수사하고 있다.

오주연 기자 moon170@asiae.co.kr