[아시아경제 노미란 기자] 일본 3대 메가뱅크 중 하나인 미쓰이 스미토모 은행이 벼 농사에 나선다.
15일 일본 니혼게이자이신문에 따르면 미쓰이 스미토모 은행은 오는 7월 아키타현의 농업법인 등과 합작해 '농업생산법인(農業生産法人)'을 설립, 쌀 생산을 시작한다고 밝혔다. 법인 지분 5%를 보유할 예정인 미쓰이 스미토모 은행은 쌀 사업 전체를 주도적으로 이끌 계획이다.
미쓰이 스미토모 은행은 10년 내 아키타현에서 1000㏊까지 재배 면적을 넓히고, 향후 니가타현과 야카가타현 등까지 농업 사업을 확대할 방침이다. 이를 위해 농업 법인과 지방 은행 등과 공동 출자하는 방안을 검토 중이다.
은행이 농업에 진출하는 이례적인 풍경은 지난 4월 일본 농지법이 개정되면서 가능해졌다. 농지를 소유할 수 있는 법인의 요건이 완화되면서 은행이 출자한 법인도 농지를 보유할 수 있게 됐다. 지난 2009년 관련 법이 개정되면서 이온과 로손 등 식품기업이 농지를 보유한 경우는 있었지만 은행이 농지를 보유하게 된 사례는 미쓰이 스미토모 은행이 처음이다.
이 같은 은행의 '투 잡'은 마이너스 금리 도입에 따른 수익성 악화를 극복하기 위한 사업다각화의 일환이다. 일본 은행들의 수익은 마이너스 금리 도입 후 줄곧 하락세를 걷고 있다. 일본 5대 은행의 2016년 3월 결산기준 당기순이익 합계액은 2조6197억엔으로 2015년 3월 결산 대비 5% 줄었다.
미쓰이 스미토모은행은 농작물 수출을 지원하는 등 농업 경쟁력을 키우는 데 일조하는 한편 관련 산업에서의 이익 창출 효과를 기대하고 있다. 일본의 농업 대출은 약 5조엔으로 파악되고 있지만 이 중 90%를 일본 농협(JA)과 정부 금융기관이 차지하고 있어 민간 금융기관의 블루오션으로 각광받고 있다.
노미란 기자 asiaroh@asiae.co.kr
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