[아시아경제 정준영 기자] 시장 선두업체 옥시레킷벤키저(현 RB코리아, 이하 옥시)를 좇아 유해 가습기 살균제로 돈을 번 국내 대형 유통사의 전직 경영진들에 대한 검찰 조사가 임박한 모양새다.
30일 검찰에 따르면 서울중앙지검 특별수사팀(팀장 이철희 부장검사)은 자체 브랜드 상품(PB)으로 가습기 살균제를 팔아 각각 41명(사망 16명), 28명(사망 12명)의 피해자를 낳은 롯데마트, 홈플러스의 제품 개발·판매 과정을 정밀 분석하고 있다.
롯데마트, 홈플러스는 옥시의 가습기 살균제가 시장에서 주목받자 충분한 유해성 검증 없이 모방 제품을 팔아 피해를 확대한 것으로 의심받고 있다. 검찰은 지난 26일까지 두 대형 유통사 상품 기획 실무자들을 대상으로 유해제품이 시중에 풀리기까지 의사결정 구조를 확인했다.
검찰은 조사내용을 토대로 책임자를 선별해 소환조사할 방침이다. 검찰은 특별수사팀 구성 직후 유해제품 출시 당시 임원들을 출국금지 조치한 바 있다. 검찰 관계자는 "아직 전직 대표 등에 대한 소환 조사 계획은 정해진 바 없다"고 말했다.
두 유통사의 유해제품 제조·유통 경위는 얼마간 차이가 있다. 검찰은 롯데마트의 제품 기획 외주 용역을 맡은 미국계 컨설팅업체 D사의 형사책임을 함께 저울질하는 한편, 홈플러스가 옥시 등과 마찬가지로 제품 유해성을 허위·과장 광고한 데 대해 사기죄 책임을 물을지 여부도 검토 중이다.
한편 검찰은 가습기 살균제 사건 공론화 이후 최대 가해업체 옥시가 제품 유해성을 묵인·은폐하려 한 의혹을 규명하는 데 수사력을 모으고 있다. 검찰은 2005년 이후 옥시 연구소장을 맡아온 조모씨를 지난 28일 구속했다. 검찰은 이날도 조씨를 불러 옥시가 소비자들에게 제품 유해성을 속여 광고하고, 유해성 논란에도 판매를 지속한 경위를 추궁하고 있다.
조씨 조사 결과에 따라 2005~2010년 옥시 한국법인 경영을 총괄한 존 리 전 대표의 명암도 갈릴 전망이다. 검찰 관계자는 "존 리 전 대표에 대한 구속영장 청구 여부는 아직 정해지지 않았다"고 말했다.
정준영 기자 foxfury@asiae.co.kr
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