정진석 "盧 전 대통령, 열린우리당 입당 권유"

정진석 새누리당 원내대표(왼쪽)

[아시아경제 성기호 기자]정진석 새누리당 원내대표는 고(故) 노무현 전 대통령이 2005년 대통령 재임 시절 자신에게 열린우리당 입당을 권유했었다며 고인과의 인연을 소개했다.

정 원내대표는 23일 경남 김해 봉하마을에서 열린 노 전 대통령 7주기 추도식 뒤 기자들과 만나 "2005년 재보궐 선거때 (김우식) 비서실장을 보내서 저보고 열린우리당 입당을 권유하셨던 적이 있다"고 말했다.

그는 "저는 노 대통령의 정책과, 지향점과 일치하지 않는다. 고맙지만 받아들일 수 없다"며 사양했다고 전했다. 당시 정 원내대표는 4ㆍ30 재보선에서 무소속으로 재선(충남 공주ㆍ연기)에 성공했다.

정 원내대표는 노 전 대통령의 중국 국빈방문 때 야당(자유민주연합) 소속으로 유일하게 동행했으며, 이라크 파병을 앞두고 TV 토론에서 펼친 자신의 주장을 보고 노 전 대통령이 이튿날 직접 전화를 걸어 청와대로 초청해 함께 식사했다는 일화도 소개했다.

그는 "생각을 같이 했든, 달리 했든, 어쨌든 (대통령은) 우리나라의 최고 지도자로서, 최고 정책결정자로서 큰 역사이고, 큰 의미"라며 "우리나라도 이제는 '전직 대통령 문화'를 정착시킬 때가 되지 않았나 생각한다"고 말했다.

한편 정 원내대표는 '당 일각에서 비상대책위원장 겸직을 포기하는 게 원내대표 역할수행에 부담이 덜 가지 않느냐는 의견이 있다'고 기자들이 지적하자 "좋은 분을 찾아 보다가 안 되면 도리 없다"고 말했다.

이날 행사에는 현기환 청와대 정무수석비서관도 참석했으나, 정 원내대표와 좌석이 다소 떨어진 데다 행사장 입장 시점이 달라 조우하지는 않았다.

성기호 기자 kihoyeyo@asiae.co.kr