[스페이스]"지구근접 소행성을 찾아라"

나사, 네오와이즈 데이터에 주목

▲소행성이 지구 근처로 접근하고 있다.[사진제공=NASA]

[아시아경제 정종오 기자] 수많은 소행성들
지구로 접근한다
그 위협을 피하라
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지구근접 소행성에 대한 새로운 데이터가 나왔다. 2013년 12월부터 소행성대를 촬영해 온 네오와이즈(NEOWISE) 탐사선이 지구근접 소행성을 탐구한 결과이다. 네오와이즈는 2009년 발사된 와이즈(WISE)의 후속 이름이다. 2011년 동면에 들어갔다가 2013년 부터 다시 임무를 시작했다.

네오와이즈는 그동안 약 439개의 천체와 이중 지구근접 소행성 72개를 추가로 발견했다. 화성과 목성 사이에 있는 소행성 대를 적외선 등을 이용해 집중 관찰했다. 그동안 네오와이즈는 1만9000개의 천체를 관찰했다. 촬영한 이미지만 510만 장에 이른다.

제임스 바우어 나사 박사는 "네오와이즈를 통해 우리는 지구에 접근하는 소행성에 대해 보다 잘 이해할 수 있게 됐다"며 "앞으로 이를 통해 지구에 잠재적으로 위협이 될 수 있는 소행성에 대한 궤도분석 등을 할 수 있다"고 말했다.

네오와이즈가 발견한 천체 중 8개 정도는 크기와 공전궤도를 분석한 결과 잠재적으로 지구에 위협이 되는 것으로 파악됐다.

☆네오와이즈가 분석한 소행성
=https://youtu.be/omnznsZThHA

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr