[사설]'창업이 두렵다'는 한국 청년들

우리나라 청년들의 창업 열기가 중국에 비해 턱없이 낮고 창업희망 분야도 생계형ㆍ저부가가치형에 편중돼 있다는 조사결과가 나왔다. 한국 청년들은 창업 실패를 두려워하고 안정된 직장을 선호하는 등 도전정신도 부족한 것으로 드러났다. 청년들이 새로운 일에 과감히 뛰어들고 혁신적이고 창의적인 기업을 만드는 것이 경제 활성화의 중요한 원천이라는 점에서 마음을 무겁게 하는 조사 결과다. 대학교육 제도의 정비와 재기 지원시스템을 구축하는 등 청년들이 창업에 과감하게 나서도록 이끌어 갈 조치가 필요하다.

무역협회가 한ㆍ중ㆍ일 대학(원)생 534명을 대상으로 조사해 어제 내놓은 보고서에 따르면 한국 대학생의 창업 선호 비율은 6.1%로 중국의 40.8%를 크게 밑돌았다. 창업 이유도 취업의 어려움(30.2%)이 가장 높았다. 중국과 일본은 10.7%와 9.1%에 그쳤다. 창업에 나서지 못하는 이유로는 실패에 대한 부담(38.0%)이 첫손으로 꼽혔다. 이렇다 보니 한국 청년들의 창업은 요식업(31.3%) 등 생계형에 집중됐다. 혁신형 창업과 연관된 정보기술(IT) 분야(20.1%)에 대한 관심이 큰 중국과는 하늘과 땅 차이다.

중국이라고 해서 창업 성공이 쉬운 것은 아니다. 중국에도 규제가 많고 경쟁은 치열하다. 그런데도 중국의 창업 열기가 '열풍'인 반면 한국은 '약풍'에 그친 이유는 무엇인가. 정부는 물론 대학, 창업투자자, 청년 모두 깊이 생각해 볼 일이다. 중국은 샤오미를 비롯한 IT 창업기업의 약진, 창업을 응원하는 사회적 분위기 등에 힘입어 청년들의 창업 열기가 높다. 반면 한국의 창업 생태계는 경쟁력 있는 시스템을 구축하지 못했고, 청년들은 안전한 대기업이나 공무원 직종에 몰리는 게 현실이다. 그러니 창업 열기가 높을 수 있겠는가.

중국은 대학중심의 선순환 창업 생태계를 조성해 창업 전 과정을 연계하고 있다. 칭화대와 베이징대 등 40여개의 대학이 있는 베이징 중관촌에는 대학과기원, 유학생창업단지, 창업 유관시설 등이 유기적으로 통합된 중촹쿵젠(衆創空間)이 마련돼 있다. 알리바바를 성공시킨 마윈 회장, 스마트폰 역사를 다시 쓰는 샤오미 창업자 레이쥔 등은 중국 젊은이들의 피를 뜨겁게 한다. 한국에는 청년들이 마음껏 뛸 창업 마당과 닮고 싶은 롤 모델이 얼마나 있는지 궁금하다. 장기침체를 겪은 일본보다도 청년 창업 의욕이 떨어진다는 조사결과는 참담하다.

박근혜정부가 내세운 경제구호는 창조경제다. 젊은이들이 실패를 두려워하지 않고 도전하는 시스템과 사회 분위기를 만들어야 한다. 청년들의 각성도 필요하다.