대표 사퇴 1년6개월…러브콜 쏟아지는 안철수 전 대표
문안박 공동지도부 구성…통합행동·7인회 등이 공론화
[아시아경제 이민찬 기자] 안철수 새정치민주연합 전 공동대표가 또 다시 야권의 중심에 섰다. 지난해 7·30재보궐선거 패배 책임을 지고 사퇴한 지 16개월여 만이다. 야권의 갈등을 봉합하고 내년 총선 체제로 전환하는 과정에서 가장 비중 있게 논의되고 있는 이른바 '문·안·박(문재인·안철수·박원순) 연대'도 그의 입만을 바라보고 있다. 문 대표의 향후 정치 행보가 그의 선택에 달려 있는 셈이다.
안 전 대표는 누구보다 새정치연합과 문재인 대표에 대한 책임 의식이 강한 것으로 알려졌다. 낡은 정치 청산과 새정치를 외치며 정치에 뛰어든 안 전 대표가 2012년 대선 정국에서 높은 지지율에도 불구하고 문 대표에게 야권 단일 후보를 양보했기 때문이다. 안 전 대표는 당시를 회고하며 "평생에 가장 힘든 결단이었다. 대의를 위해 희생했다"고 말하기도 했다.
그는 2014년 빗발치는 신당 창당 요구에도 민주당과 합당, 지금의 새정치연합을 만들었다. 당시 정치권에선 "야당 정치인들에게 이용만 당할 것", "기득권 세력과 함께 하면 새정치를 실현할 수 없다" 등의 회의적인 평가들이 쏟아졌다. 실제 그는 대표에 취임한 지 4개월여 만에 치러진 7·30재보궐 선거에서 참패했다. 현 정부의 총체적 부실을 드러낸 세월호참사 정국이었지만, 야당은 무기력했다.
안 전 대표는 이후에서 수차례 정치적 시험대에 올랐다. 의사 출신인 그는 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 정국에서 광폭 행보를 보였지만, 사전 조율 없이 세계보건기구(WHO) 메르스 기자회견장을 찾았다 참석을 거부당하는 수모를 겪기도 했다. 또 국가정보원의 민간인 해킹 의혹이 불거졌을 땐 당 국민정보지키기위원회 위원장을 맡아 정국의 중심에 섰으나 성과를 내지 못했다.
그러나 안 전 대표는 이슈마다 소신 발언을 쏟아내며 야당 속 야당으로 입지를 다졌다. 문 대표가 4·29재보선 참패 이후 만든 혁식위원위에 대해선 "국민이 변하지 않았다고 느낀다면 당의 혁신은 실패한 것"이라며 직격탄을 날렸다. 한명숙 전 국무총리에 대한 대법원 유죄 선고를 놓고 보인 친노(친노무현) 진영의 태도에는 "당내 비리와 관련해 온정주의나 적당주의는 반드시 뿌리 뽑아야 한다"고 지적하며 주목을 받았다.
이런 과정 거치며 단단해진 안 전 대표는 최근 당 안팎에서 적극적인 구애를 받고 있다. 당내 중도성향 의원 모임인 '통합행동'은 16일 "문 대표와 안 의원이 당내 통합과 혁신, 범야권 통합을 위한 실질적 출발점을 만들어야 한다"고 주장했다. 초계파 모임인 '7인회'도 문·안의 화합을 전제로 현재 문 대표 중심의 단일지도체제를 '문·안·박 공동지도체제'로 전환하는 것이 필요하다는 데 의견을 모았다.
안 전 대표는 당내 이 같은 움직임에 현재까지는 부정적이다. 당 혁신 없이 선거 국면을 맞는 것 자체가 옳지 않다는 판단이다. 그러나 문 대표가 사퇴한다 해도 이렇다 할 대안이 없는 데다 당내 비주류 의원들의 요구를 무시할 수도 없는 상황이다. 야권 관계자는 "문 대표도 안 전 대표와 공동지도부를 구성하지 못하면 거취를 정할 수밖에 없을 것"이라며 "현재 분열과 통합의 기로에 놓인 야당의 최대 변수이자 수혜자는 안 전 대표"라고 말했다.
이민찬 기자 leemin@asiae.co.kr
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