월출산서 멸종위기종 '하늘다람쥐' 발견

하늘다람쥐(사진=국립공원관리공단 제공)

[아시아경제 온라인이슈팀] 월출산에서 멸종위기종 하늘다람쥐가 최초로 발견됐다.

6일 월출산국립공원사무소는 환경부지정 멸종위기야생생물 Ⅱ급이자 천연기념물 제328호인 하늘다람쥐를 1988년 국립공원 지정 이후 30여년 만에 처음으로 발견했다고 밝혔다.

월출산국립공원 사무소에 따르면 이번에 발견된 하늘다람쥐는 매년 월출산국립공원 사무소에서 추진하고 있는 멸종위기생물 정밀조사 도중 둥지에서 떨어진 어린 개체의 구조를 통해 발견한 것으로 월출산국립공원에서 하늘다람쥐의 실체가 확인된 것은 이번이 처음이다.

하늘다람쥐는 몸길이 15~20cm의 소형 포유류로, 낮에는 보금자리에서 잠을 자고 저녁에 나와 나무 열매나 잎 등을 먹는다. 앞발과 뒷발 사이에 발달한 비막을 이용해 나무 사이를 활공하는 것이 특징이며 보통 활공거리는 7~8m, 최대 30m 이상 날아갈 수 있다.

월출산국립공원사무소 심용식 자원보전과장은 "향후 멸종위기생물에 대한 지속적인 조사와 함께 남생이, 석곡 등 멸종위기생물 증식연구, 잠자리 인공서식지 조성 등과 같은 서식지 보전사업에도 힘쓸 것"이라고 밝혔다.