도심 속 자투리 공간, 녹색 공간으로 ‘변모 중’

[아시아경제(대전) 정일웅 기자] 국토의 절반 이상이 ‘녹색 빛’으로 뒤덮인 한국. 우리나라는 국토면적 987만3000여㏊ 중 622만2000여㏊(전체의 63%)가 산림면적으로 이뤄진 산림강국으로 꼽힌다.

하지만 경제성장과 맞물린 산업화·도시화는 도심 곳곳을 콘크리트 건물들로 빼곡히 채웠고 정작 사람들이 모여 생활하는 공간에선 자연을 접하기 어렵게 하는 ‘풍요 속 빈곤’을 빚어냈다.

일제강점기와 한국전쟁 등으로 황폐해진 국토를 복원하는 데 정부와 민간차원의 역량이 집중되면서 산림의 총 면적은 빠르게 늘어났지만, 산업화라는 복병으로 도심과 자연이 별개의 개념으로 분리됐기 때문이다.

이 같은 풍요 속 빈곤은 최근 ‘도시 숲’ 마련의 중요함과 필요성으로 이어져 도심 속 녹색 공간을 늘리는 동력으로 작용했다.

또 현 시점에 추진되고 있는 도시 숲 사업의 추이를 감안할 때, 오는 2017년에는 우리나라도 세계보건기구가 권고하는 ‘국민 1인당 생활권 도시 숲 면적’ 기준을 충족할 것이라는 전망이 나온다.

4일 산림청에 따르면 우리나라의 주요 도시인 서울(4.35㎡), 인천(5.95㎡), 경기(5.29㎡) 등지의 생활권 도시 숲 면적은 세계보건기구가 권고하는 9㎡의 절반 수준에 불과하다.

이는 90% 이상의 시민이 도시생활을 하고 있는 실정을 감안할 때 대다수 시민들이 일상생활에 산림의 혜택을 받지 못한다는 결론으로도 이어진다.

같은 이유로 산림청은 지난 2005년부터 ‘생활권 도시 숲 조성사업’을 전개, 국민 1인당 생활권 도시 숲 면적 높이기에 나서왔다. 과거에 그랬던 것처럼 정부와 민간이 공동으로 나서 도시민들에게 돌아갈 산림혜택을 높여간다는 취지다.

이 결과 우리나라의 1인당 생활권 도시 숲 면적(㎡)은 지난 2007년 7㎡에서 2009년 7.76㎡, 2011년 7.95㎡, 2014년 8.32㎡ 등으로 높아졌고 오는 2017년에는 1차 목표치인 9㎡을 충족할 것으로 기대된다.

특히 산림청은 올해 총 1166억원의 예산을 투입, 전국 231개소(322㏊)에 도시 숲을 조성하는 성과를 거뒀다.

도심 속에 방치된 자투리 공간을 활용해 ▲녹색쌈지 숲(138개소·78㏊) ▲생활환경 숲(64개소·75ha) ▲산림공원(29개소·169ha) 등의 녹색 공간을 조성하는 방식이다.

정부예산 외에 민간을 통해 지난달 말까지 새롭게 조성된 도시 숲도 487개소에 이른다. 이러한 추세에 힘입어 올 한해 조성된 도시 숲 총 524개소는 지난해 조성된 도시 숲 현황보다 3배가량 높은 수치가 된다.

생활권 도시 숲 조성사업은 전국 106개 일선학교 내 학교 숲(명상 숲)을 만들어내는 성과로도 이어졌다. 학교 숲은 청소년들에게 친자연적 학습공간을 제공하기 위해 마련된 사업이다.

이밖에 산림청은 올해 시민·기업과 함께 하는 도시녹화운동도 적극 추진하고 있다. 정부 주도의 도시 숲 사업에서 벗어나 기업의 사회공헌 분위기를 확산하는 한편 도시 숲 조성 및 관리로 연결하고 국민들의 의사를 정책에 반영하는 도시녹화운동과 도시 숲 사랑 캠페인 등을 병행하는 형태다.