韓日정상, '위안부 협의 가속화'로 절충…추가협상 여지 남겨

박근혜 대통령과 리커창 중국 총리, 아베 신조 일본 총리 등 3국 정상이 1일 정상회담에 앞서 손을 잡고 있다. <사진=청와대>

[아시아경제 김동선 기자]한일간 뜨거운 현안인 위안부 문제와 관련해 박근혜 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 2일 취임후 첫 정상회담에서 위안부 문제의 조기타결을 위한 양국간 협의를 가속화하는 선에서 매듭지었다.

정상간 합의한 '위안부 문제 조기 타결을 위한 협의 가속화'는 위안부 문제와 관련한 이견으로 평행선을 달리던 양국이 찾아낸 절충점이라 할 수 있다. 또 양국은 '협의 가속화'라는 표현으로 추가 협상의 여지를 남겼다.

김규현 청와대 외교안보수석은 이날 정상회담이후 청와대 춘추관 브리핑에서 "양 정상은 올해가 한일 국교정상화 50주년이라는 전환점에 해당한다는 것을 염두에 두고, 가능한 조기에 위안부 문제를 타결하기 위한 협의를 가속화하기로 지시했다"고 말했다.

박 대통령과 아베 총리의 이날 회담은 예상대로 일본군 위안부 문제를 비롯한 과거사 문제가 핵심 의제였다. 양 정상간 단독회담이 길어진 것도 위안부 문제에 대해 '할 얘기는 다 하겠다'는 회담전의 각오가 반영된 것으로 풀이된다.

즉, 박 대통령이 최근 일본 언론과의 인터뷰에서 제시한 '위안부 문제 연내 타결'로 압박을 가하자, 아베 총리가 이를 일정부분 수용하면서 양국 정상이 '조기 타결을 위한 협의 가속화' 수준에서 합의를 이뤄낸 것이다.

이에따라 박 대통령은 앞으로 연내 타결을 목표로 일본측에 위안부 해결 속도전에 나설 것을 압박하는 명분을 마련했고, 아베 총리 입장에선 타결 시한을 못박지 않은 대신 '협상 가속화'를 받아들이는 형식을 취했다는 평가가 나올 수 있다.

또 '조기 타결을 위한 협의 가속화'라는 합의는 양 정상이 서로 최소한의 해결 의지를 확인하면서 문제 해결 여지를 남겨둠으로써 3년반만에 재개된 한일 정상회담이 성과없이 끝날 수 있다는 비판 여론에 대한 최소한의 반박 논리를 마련한 것으로 풀이된다.

김동선 기자 matthew@asiae.co.kr