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[아시아경제 이지은 기자]도요타가 '하늘을 나는 자동차'를 개발하고 있다는 추측이 미국 언론을 중심으로 제기됐다. 도요타 미국 법인이 관련 특허를 제출하면서다. 만약 실제로 만들어진다면, 관련 업계에서는 최초다.
니혼게이자이(日本經濟)신문은 지난 3월 도요타 미국 법인이 '하늘을 나는 자동차를 위한 접을 수 있는 날개'라는 제목의 특허를 출원한 것이 밝혀지며 미국 언론들이 실용화 가능성에 주목하고 있다고 16일 보도했다.
이번 특허는 차체의 윗부분에 여러장의 날개를 붙이되, 접을 수 있도록 만들어 날지 않을 때는 날개를 수납할 수 있도록 하는 아이디어를 담고 있다. 단, 차가 비행할 수 있는 방법에 대한 특허는 아니다. 도요타 미국법인의 연구개발·제조 총괄회사인 '도요타 모터 엔지니어링 앤드 매뉴팩쳐링 노스 아메리카(TEMA)'가 지난 3월 미국에 첫 출원했다.
도요타는 특허출원이 지나치게 큰 관심을 모으는 것이 부담스러운 눈치다. 도요타 관계자는 "미래의 이동수단에 대한 모든 특허를 출원하고 있다"며 "하지만 특허를 모두 실용화하는 것은 아니다"라고 말했다. 도요타는 하이브리드카(HV)·연료전지차(FCV) 등 다양한 차세대 이동수단을 개발하고 있으며, 지난 한 해 동안에만 미국에서 1567건의 특허를 출원했다.
이지은 기자 leezn@asiae.co.kr
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