일본 '식인 박테리아' 71명 사망 "아직 항생제도 없어…공포"

'식인 박테리아' 공포 확산. 사진=MBN 뉴스 방송화면 캡처

[아시아경제 온라인이슈팀] 일본에서 식인 박테리아로 71명이 사망했다.

2일 일본 산케이 신문은 "8월23일까지 식인 박테리아 감염자수가 291명에 이른다"고 보도했다.

이는 지난해 273명보다 많은 숫자로 1999년 이후 사상 최대인 것으로 알려졌다. 사망자는 올해 6월까지 71명이다.

'식인 박테리아'로 불리는 이 박테리아는 '급성 전격성형 용혈성연쇄구균 감염증'으로 치명적인 세균이다. 근육에 붙어서 기생하며 심하면 생명이 위태로워질 수 있다.

식인 박테리아는 1987년 미국에서 처음 보고됐으며 주로 노인에게 많이 나타나 혈압 저하 등의 쇼크 증세와 함께 팔다리에 통증이나 부기가 찾아온다.

미국에서는 이 식인박테리아로 인해 10대 청소년이 다리를 절단하기도 했다. 플로리다에 사는 네이든 둘리는 오토바이를 타다 다리에 상처를 입어 이 박테리아에 감염됐고, 이후 추가감염을 막기 위해 다리를 절단했다.

이 같은 위험에도 불구하고 식인박테리아에 대한 연구는 아직 미미하다. 항생제 개발이 되지 않고 있으며 특정한 감염경로도 확실하게 밝혀지지 않았다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr