외계인 찾기 위해 '1억달러' 프로젝트 출범

스티븐 호킹 박사도 지지

[아시아경제 노미란 기자] 러시아 재벌 유리 밀너가 물리학자 스티븐 호킹 등의 과학자들의 지지 속에서 외계인 존재 여부를 확인하기 위한 프로젝트를 시작했다.

20일(현지시간) 영국 런던의 왕립학회에서 밀너는 외계인 존재를 확인하려는 과학자들의 연구 자금으로 1억달러를 지원하는 '돌파구 듣기(Breakthrough Listen)' 프로젝트를 시작한다고 알렸다.

밀러는 이날 "실리콘 밸리 접근을 외계 생명체 연구에 투입하고자 한다"면서 "데이터 에 대한 접근을 공개적으로 하고, 사회 네트워크의 문제해결 능력을 활용할 것"이라고 말했다.

호킹도 이번 프로젝트를 지지하고 나섰다. 그는 출범식 연설에서 "우주 어딘가 지능을 가진 생명체가 우리들이 보낸 빛들을 볼지도 모르고, 빛 속에 담긴 의미를 알아 챌지 모른다"고 말했다.

호킹 박사는 천체망원경을 더 많은 시간 사용할 수 있고 더 뛰어난 데이터 처리능력을 활용할 수 있는 이번 프로젝트의 수준이 과거에 비해 뛰어나다고 강조했다.

프로젝트에 참여하는 과학자들은 현존하는 최고의 천체망원경인 미국 웨스트 버지니아주의 그린뱅크망원경과 호주 사우스웨일즈 주의 파크스망원경을 활용할 수 있게 된다.

이번 프로젝트를 통해 이제까지 신호를 보냈던 것보다 10배나 넓은 우주에 신호를 보낼 수 있게 될 전망이다.

노미란 기자 asiaroh@asiae.co.kr