[아시아초대석] 부도난 기업 인수…15년 만에 매출 1조 일궈낸 비즈니스맨

■강호갑 회장은

[아시아경제 조강욱 기자] 한국중견기업연합회의 강호갑 회장은 항상 의욕과 열정이 넘친다는 평가를 받는다. '입지전적 인물'이라는 수식어도 항상 따라다닌다.

매출 200억원에 불과한, 그나마 부도난 기업을 현재의 1조원 규모로 성장시켰다. 그것도 15년 만이다.

강 회장은 본래 미국에서 활동하던 회계사였다. 경남 진주 출신으로 대학은 고려대 경영학과로 진학했다. 졸업후 미국 조지아 주립대에서 회계학 석사를 받고 현지에서 취직했다.

사업에는 그다지 관심이 없었다. 하지만 1988년 큰 형인 강호일 비와이(BY) 대표가 "회사 일을 좀 도와달라"며 구원요청을 하면서 사업에 관심을 갖게 됐다. 당시 경북 영천에 부도가 난 신아금속이 경매로 나왔다. 외환위기(IMF) 직후여서 주변에서 이를 인수하는데 반대가 많았다.

하지만 강 회장은 1999년 12월 190억원에 신아금속을 인수했다. 당시 종업원 230명을 전원 고용 승계했다. 강 회장은 이를 전국 6개 사업체와 해외 2개 사업체를 가진 연매출 9700억원의 기업으로 성장시켰다. 2013년 말 직원 수는 1999년 대비 10배가 넘는 3100여명. 현재 매출의 60% 가까이를 해외에서 올릴 정도로 경쟁력도 갖췄다.

2013년 2월엔 한국중견기업연합회장으로 취임하면서 업계 전반의 목소리를 수렴하는 자리에 올랐다.