철강협회 창립 '40주년'…업계 CEO "불황 극복에 힘써달라"

[아시아경제 김혜민 기자] 한국철강협회가 9일 창립 40주년을 맞았다. 철강협회는 철강산업 경쟁력을 강화하고 정부와 철강업계 간 가교역할을 위해 1975년 7월 설립됐다.

철강업계 최고경영자(CEO)들은 협회 창립 40주년을 맞아 축하메시지를 보내고 어려운 시절을 보내고 있는 국내 철강산업이 위기에서 벗어날 수 있도록 힘써줄 것을 주문했다.

철강협회장인 권오준 포스코 회장은 이날 축사를 통해 "한국 철강산업의 지속 발전을 위해 최선을 다해달라"고 당부했다. 그는 "최근 우리 철강업계를 둘러싼 대내외 경영환경은 한치 앞을 내다보지 못할 정도로 불투명한 상황"이라며 "협회 임직원 모두가 한 발 앞서 변화와 혁신을 주도할 수 있도록 해야 한다"고 강조했다.

그는 이어 "철강생산 분 아니라 유통, 가공에 종사하는 업체를 모두 망라해 입장을 대변할 수 있는 철강협회의 역할이 중요하다"며 "주어진 역할을 훌륭히 완수해 회원사의 신뢰 속에 더욱 발전하는 협회를 만들어 나가자"고 당부했다.

김진일 포스코 사장은 역시 "회원사 간 긴밀한 협조체제 유지를 통해 국내 철강사들이 글로벌 경쟁력을 확보하는데 도움을 줄 수 있도록 지속적으로 노력해달라"고 말했다. 그는 구체적으로 "철강협회가 온실가스 감축 대응 등 대내외적 이슈 해결에 앞장서고 철강산업계의 입장으로 주도적으로 대변해야 한다"고 덧붙였다.

이순형 세아제강 회장은 철강업계의 화합과 단결을 강조했다. 이 회장은 "최근 경기 불황으로 철강업계는 내수시장 방어와 해외시장 확대를 위해 그 어느 때보다 화합과 단결이 필요한 시기"라며 "위기에 맞서는 철강업계의 노력이 결실을 맺고 나아가 철강산업의 선진화를 이루는 동력이 될 수 있도록 철강협회가 적극 이끌어 달라"고 주문했다.

김창수 동부제철 사장은 철강산업의 위기를 우려했다. 김 사장은 "철강산업은 수요산업의 위축으로 어려움에 직면해 있다"며 "한국 역시 주요 수요산업의 경기 개선 가능성은 향후 수년간 기대하기 어렵고 공급변에서도 여전히 과잉설비에 따른 공급과잉 현상 지속 및 저가 중국산 철강재 유입 확대라는 구조적인 문제를 갖고 있다"고 진단했다.

그는 이어 "철강은 모든 산업의 기초 소재로서 산업의 근간"이라며 "우리 철강업계가 위기에서 살아남아 그로벌 경쟁력을 갖출 수 있도록 철강협회가 더 많은 기여를 해달라"고 당부했다.

철강협회는 1975년 7월9일 포스코, 동국제강 등 12개 주요 철강업체와 2개 단체가 주축이 돼 창립됐다. 초대 회장은 박태준 당시 포항제철 사장으로 이후 황경로, 정명식, 김만제, 유상부, 이구택, 정준양 회장을 거쳐 현재 권오준 회장이 재임하고 있다.

김혜민 기자 hmeeng@asiae.co.kr