한민구 "제2연평해전은 승리의 해전"…국방장관 첫 추모사

[아시아경제 양낙규 기자]한민구 국방부 장관은 29일 "제2연평해전은 우리 장병이 북한의 도발을 온몸으로 막아낸 승리의 해전이며 우리 영해를 한 치도 넘보지 못하게 하겠다는 결연한 의지를 과시한 자랑스러운 역사"라고 밝혔다. 2002년 발생한 제2연평해전을 승리의 해전으로 규정한 것이다.

한 장관은 이날 오전 평택 해군 2함대사령부 안보공원내 제2연평해전 전적비 앞 광장에서 열린 제2연평해전 13주년 기념식에 참석해 국방장관으로는 처음으로 낭독한 추모사에서 이같이 밝혔다.

한 장관은 "대한민국은 제2연평해전 전사자들을 영원히 기억할 것"이라며 "정부는 유가족들의 아픔을 함께 나누며 호국용사들의 높은 뜻을 받드는 데 최선을 다할 것"이라고 덧붙였다.

또 한 장관은 "최근 서해 NLL(북방한계선)은 북한의 위협으로 긴장의 파고가 높아지고 있다"면서 "만약 북한이 다시 무모하게 도발한다면, 우리 군은 그동안 수 없이천명한 대로 적의 도발 원점은 물론 지원세력, 지휘세력까지 단호하게 응징해 도발의 대가를 뼈저리게 느끼게 할 것"이라고 다짐했다. 그는 이어 "그리하여 도발과 위협으로는 그 어떤 목적도 달성할 수 없음을 확실히 각인시킬 것"이라고 강조했다.

이날 행사를 주관한 정호섭 해군참모총장도 기념사에서 "서해의 영웅들은 적의 기습공격에도 죽음을 각오한 결연한 의지로 적과 싸워 단 한 치의 바다도 용납하지 않고 적을 물리쳤다"고 강조했다. 이어 "또다시 적이 도발한다면 처절하게 응징해 다시는 우리의 바다와 영토를 감히 넘보지 못하도록 해야 한다"고 다짐했다.

이날 기념식은 최근 제2연평해전을 소재로 한 영화 '연평해전'이 개봉해 국민적 관심이 다시 모아진 가운데 열렸다. 한 장관은 지난 24일 영화 '연평해전'을 직접 관람한 바 있다.

이날 기념식에는 김무성 새누리당 대표와 문재인 샞정치민주연합 대표 등 여야 정치인과 한 장관을 비롯한 군 주요 지휘관들, 그리고 전사자 유가족과 참수리-357 승조원, 지역 기관단체장 및 일반인 등 700여명이 참석했다.

제2연평해전 기념식과 전사한 장병들을 기리는 행사는 지난 2002년 6월29일 제2연평해전 발발 이후 해군 2함대사령부 주관의 '서해교전 추모식'으로 진행되다 2008년부터 국가보훈처 주관의 '제2연평해전 기념식'으로 국가행사로 격상돼 국무총리나 대통령가 참석해 전사 장병에 대한 추모사를 낭독해왔다.

올해부터는 국방부 훈령에 따라 올해부터 제2연평해전 기념식 및 전사 장병 추모식이 다시 해군 주관의 행사로 치러짐에따라 한 장관이 직접 추모사를 낭독하기로 한 것으로 알려졌다.

제2연평해전은 한일 월드컵 3·4위전이 열린 2002년 6월29일 오전10시께 북한 경비정 2척이 서해 NLL을 침범해 우리 해군 참수리-357호정에 기습 공격을 가해 발발했다. 당시 우리 측 윤영하 소령 등 6명이 전사하고 19명이 부상을 입었고 북한은 경비정 1척이 대파되고 30여명의 사상자가 발생했다.