한민구 국방 "오는 10월 북한 전략적 도발 가능성"

[아시아경제 양낙규 기자]한민구 국방부 장관은 28일 오는 10월 북한 노동당 창건 기념일 등을 전후로 북한의 전략적 도발 가능성을 언급했다.

한 장관은 이날 취임 1주년에 즈음해 기자들과 갖은 오찬 간담회에서 북한 동향을 설명하면서 이같이 언급했다. 한 장관은 이 자리에서 "(평안북도 철산군 동창리) 미사일 발사장의 발사대 증축 공사가 아직 완공되지 않았다"면서 "10월 전까지는 완료될 수 있을 것으로 보인다. 전략적 수준의 도발이 있다면 10월 당 창건 기념일을 전후로 할 것으로 판단한다"고 말했다.

김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 올해 노동당 창건 70주년(10월10일)에 맞춰 장거리 미사일 실험으로 의심되는 '인공위성' 발사 준비를 지시했다는 외신 보도를 신빙성 있게 판단하는 것이다.

한 장관은 미국의 고고도미사일방어체계 '사드'의 한반도 배치 문제와 관련, "미국 내에서도 계속 이야기가 되고 있고 검토되고 진행되고 있는 것으로 안다"면서 "아직 (미국측에서) 결정되지 않았고 요청도 없다. 요청이 없으니 우리는 아직 검토하지 않는다"고 원론적인 입장을 피력했다.

한 장관은 "(미국의) 요청이 와서 검토해도 늦지 않는다고 생각한다. 결정하고도 2년 넘게 걸린다. 우리가 서둘러야 할 이유 없다"고 말했다.

그러나 한 장관은 지난 4월 한미 국방장관회담 때 "애슈턴 카터 미국 국방장관에게 사드 배치 문제를 물어봤더니 미국에서 결정을 못하고 있다고 대답했다"고 소개했다. 이는 당시 국방부가 한미 국방장관회담에서 사드 문제가 의제에 없다고 설명한 것과 다른 것이다.

한 장관은 연내 한일 국방장관회담 가능성과 관련해서는 "북한의 핵과 미사일 대비 등으로 회담할 이유는 있다"면서도 "필요성은 인정하지만 총론적 측면에서 짚고 넘어가야 할 부분이 있다. 그것을 봐 가면서 국방협력을 해야 하고 판단하게 될 것"이라고 설명했다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr