유엔 북한인권사무소 오늘 개소…北 "U대회 불참" 통보 반발

[아시아경제 김동선 기자]유엔 북한인권사무소가 23일 서울 종로구 글로벌센터에 개소한다. 유엔은 이곳을 거점으로 북한의 인권 상황을 점검할 예정이다.

그러나 북한이 이에 대해 광주U대회에 불참을 통보하는 등 즉각적 반벌에 나서고 있어 향후 남북관계에 어떤 영향을 줄 지 주목된다.

유엔 인권최고대표사무소(OHCHR)는 이날 오후 자이드 라아드 알 후세인 인권최고대표와 윤병세 외교부 장관이 참석한 가운데 북한인권사무소 개소식을 개최한다.

5명 가량의 직원으로 구성된 사무소는 유엔을 중심으로 한 국제사회가 지난해부터 북한 인권 문제를 본격적으로 공론화한 과정에서 나온 결과물이다. 사무소는 앞으로 북한 인권 상황을 모니터링하고 이를 외부에 지속적으로 알릴 것으로 알려졌다.

유엔 북한인권조사위원회(COI)는 1년간의 조사를 토대로 지난해 2월 발표한 보고서에서 북한에서 반 인도 범죄가 자행되고 있다고 결론짓고, 책임 추궁 등의 후속 조치를 위한 조직 설치를 제안했다.

이어 유엔 인권이사회는 COI 권고를 반영한 결의안을 채택, OHCHR에 북한인권 상황을 지속적으로 감시하고 기록할 '현장 기반 조직'을 설치하도록 요청했다.

유엔은 스위스 제네바와 태국 방콕 등도 후보지로 검토했으나, 효과적 모니터링 등을 위해서는 한국이 가장 적합하다는 데 의견을 모은 것으로 알려졌다.

북한은 이에 대해 즉각적인 반발에 나섰다. 북한은 지난 19일 광주U대회 조직위에 이메일을 보내 불참을 통보한 것으로 22일 알려졌다. 북한은 불참 사유에 대해 "남측 정부가 대북 군사적 대결을 추구하고 있으며 유엔 북한인권현장사무소의 서울 개설을 발표하고 북한 인권 문제를 들먹여 남북관계를 극단으로 몰고 갔다"고 주장했다. 대회가 불과 2주일 앞으로 다가온 시점에 어깃장을 놓은 것이다.

이에 대해 우리 정부는 인류보편적 가치 차원의 문제로 이번 유엔인권사무소의 서울 설치는 문제가 되지 않는다는 입장이다. 임병철 통일부 대변인은 22일 정례브리핑에서 "북한 당국은 이 같은 유엔의 북한 인권사무소 설치에 대해서 비난할 것이 아니라 북한 주민의 인권상황과 삶의 질 개선을 위해서 유엔과 국제사회와 협력해 나가야 할 것"이라고 말했다.

김동선 기자 matthew@asiae.co.kr