신경숙 "표절 지적 맞겠다 싶어…작품 활동은 계속"

신경숙. 사진=SBS '힐링캠프' 홈페이지

[아시아경제 온라인이슈팀] 소설가 신경숙(52)이 단편 '전설'의 표절 논란을 받아들이고, 해당 소설을 작품 목록에서 제외하겠다고 밝혔다. 소설가 이응준(45)이 지난 16일 표절 의혹을 제기한 지 1주일 만이다.

신경숙은 23일 경향신문과의 인터뷰를 통해 "문제가 된 미시마 유키오의 소설 '우국'의 문장과 '전설'의 문장을 여러 차례 대조해 본 결과, 표절이란 문제 제기를 하는 게 맞겠다는 생각이 들었다"며 "아무리 기억을 뒤져봐도 '우국'을 읽은 기억은 나지 않지만 이제는 나도 내 기억을 믿을 수 없는 상황이 됐다"고 밝혔다.

앞서 정문순 문학평론가가 2000년 '전설'과 '우국'이 비슷하다는 문제 제기를 했는데도 대응하지 않은 이유에 대해서는 "2000년에 그런 글이 실렸다는 이야기는 들었지만 내가 읽지도 않은 작품을 갖고 그럴 리가 있나, 생각했기 때문에 읽지 않았다"며 "그때 읽었으면 좋았을 것"이라고 안타까워했다.

신경숙은 이응준이 지난 16일 다시 표절 의혹을 제기했을 때 출판사 창비에 "'우국'을 읽어본 적도 없다"며 대응하지 않은 데 대해서 "오래전에 한 번 겪은 일이어서 15년 전과 같은 생각으로 모르는 일이라고 답했다"면서 "나에 대한 비판의 글은 감당할 자신이 없어 많이 읽지 않았고 못 읽는다"고 설명했다.

이어 '전설' 외에도 '기차는 7시에 떠나네' '작별인사' '엄마를 부탁해' 등 그의 작품 전반에 쏟아지는 표절 의혹과 관련해 "어떤 소설을 읽다보면, 어쩌면 이렇게 나랑 생각이 똑같을까 싶은 대목이 나오고 심지어 에피소드도 똑같을 때가 있다"면서도 일부 대목을 의도적으로 따왔다고는 하지 않았다.

'무거운 새의 발자국' '멀리, 끝없는 길 위에' 등 기존 시인의 시 제목을 자신의 소설 제목에 무단으로 썼다는 의혹에는 "시에서 제목을 따오는 일은 당시 문단에서 종종 있던 일이며 시인이 제 친구였던 경우도 있다"면서 "만약 그게 잘못된 일이었다면 혹시 섭섭한 마음을 가졌다면 제가 잘못 살아온 것"이라고 해명했다.

그러면서 신경숙은 "이 문제를 제기한 문학인을 비롯해 제 주변의 모든 분들, 무엇보다 제 소설을 읽었던 많은 독자들에게 진심으로 사과드린다"며 "모든 게 제대로 살피지 못한 제 탓"이라고 밝혔다.