[현장에서] 출국자 체온검사, 항공사에 등떠민 정부

▲ 메르스 감염을 막기 위해 마스크를 쓴 일가족

[아시아경제 황준호 기자] 정부가 메르스 확산에도 출국자 체온검사를 실시하지 않으면서 각 국 공항에 경계령이 떨어졌다. 한국에 대한 국가 신임도 하락과 함께 운항 중단 조치가 이뤄지기 전에 출국자 체온검사가 이뤄져야 한다는 목소리가 곳곳에서 커지고 있다.

우리나라가 메르스 발병 이후 출국자 체온 검사를 실시하지 않으면서 벌써 두 번의 구멍이 뚫렸다. 인천~홍콩, 김포~제주 노선을 이용한 승객이 확진 판정을 받으면서 각국 공항은 한국 정부에 대한 믿음을 잃었다.

현재 중국 청도, 웨이하이 등 산둥성 공항 당국은 한국발 항공기내 메르스 의심자를 탑승하지 못하게 하는 것과 더불어, 관련 환자 발생시 승객 전원에게 마스크를 씌워 내리게 하라고 지시한 상태다. 항공사의 조치가 없다면 공항 게이트 자체를 배정을 하지 않겠다는 게 이들의 명령이다.

같은 이유로 최근 한 항공사의 해외 출발편의 경우, 공항당국에서 갑자기 방역 지시가 떨어져 출발 시간이 지연됐다. 우리나라 승객이 타고 있었다는 게 이유다.

하지만 정부는 굳건하게 출국자에 대한 메르스 검진을 실시하지 않겠다는 입장이다.

최근 인천공항 취항 항공사들은 이미 정부가 '출국자 체온검사'에 나설 것을 요청했지만, 정부는 인력 및 예산 부족을 이유로 거절했다.

결국 '출국자 체온 검사'는 고스란히 항공사 몫이 됐다. 특히 승무원들이 메르스 최전선에서 체온 검사를 담당하게 됐다.

승무원들이 스스로 느끼는 메르스에 대한 공포도 문제지만, 통제된 상태에서의 체온검사가 이뤄질 수 없다는 점은 더 큰 문제다.

한 승무원은 "정부에서 전문적인 지식을 가진 이가 통제권을 갖고 체온 검사에 나선 것에 반발할 승객은 없지만, 승무원이 손님의 체온을 측정하는 것은 다른 문제"라고 말했다.

승무원이 메르스 체온 검사를 실시해야할 마땅한 근거나 이유가 없는 상황에서 '갑'의 입장에 선 승객들이 검사를 거부한다고 해도 딱히 막을 방법이 없다는 얘기다.

또한 항공기 출발편에 배치된 승무원들이 체온검사를 진행한다는 점도 문제다.

항공사 관계자는 "승객들의 협조를 담보할 수 없는 상황에서, 수천명의 승무원들이 돌아가면서 한국 출발편 승객들의 체온 검사를 실시하고 있다는 점도 문제"라고 지적했다.

승무원들이 돌아가면서 메르스 체온 검사를 실시하고 있다는 점에서 메르스 바이러스에 감염되거나 다른 노선으로 전파할 가능성이 크다는 얘기다.

다행인 것은 현재까지 승무원 중에 메르스 확진자가 없다는 점이다. 하지만 앞으로도 없으리라는 법은 없다.

승무원 중 메르스 확진자가 나온다면 국가 신임도는 더욱 추락한다. 각 국 공항은 해당 항공사에 대한 운항 중단 조치도 내릴 수 있다.

더이상 국제사회의 인심을 잃기 전에 정부가 나서야 하는 이유다.

황준호 기자 rephwang@asiae.co.kr