[아시아경제 뉴욕=김근철 특파원] 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리에게 과거사와 위안부 문제 등에 대한 솔직한 인정과 사과를 촉구하는 미국내 여론이 확산되고 있다. 이 같은 요구는 오는 29일(현지시간)로 예정된 아베 총리의 미 상ㆍ하원 합동연설을 앞두고 더욱 거세질 전망이다.
미국 민주ㆍ공화당 소속 의원 25명은 23일 "아베 총리는 과거사 문제에 대해 솔직히 인정하고 공식으로 사과하라"는 내용을 골자로 한 연명서한을 주미 일본대사에게 보냈다. 서한에는 공화당 소속 에드 로이스 하원 외교위원장과 민주당의 마이크 혼다 의원 등이 서명했다.
이들은 서한에서 "우리는 아베 총리가 역사를 직시하면서 무라야마 담화와 고노 담화를 공식적으로 재확인하고 인정할 것을 촉구한다"고 주장했다. 하원의원들이 초당파적인 집단행동에 나선 것은 아베 총리에 강력한 외교적 압박으로 작용할 것으로 보인다.
한편 이날 미 의회 레이번 건물에서 열린 일본군 위안부 피해자 이용수 할머니의 기자회견에는 한인은 물론, 미국 및 중국계 시민단체들도 함께 참석했다. 이날 회견에서 국제사면위원회(AI) 워싱턴지부의 티 쿠마 국제옹호국장, 데니스 핼핀 미국 존스홉킨스대 국제관계대학원(SAIS) 연구원 등은 "위안부 생존자들이 살아있을 때 아베 총리가 직접적으로 사과해야한다"고 주장했다.
미국 상이군인회(DAV)는 이날 존 베이너 하원의장에게 공개서한을 보내 "2차 대전 때 미군 포로의 노동으로 이익을 본 일본 기업들, 특히 지금도 미국에서 영업하는일본 기업들은 그 점을 인정하고 기금을 만들어서 기록 보존과 교육 등에 나서야 한다"고 주장했다.
뉴욕=김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr
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