'중동 원전 3탄' 막올라…정부 이집트 원전 협의 재개

대통령 중동순방 탄력받아 논의 숨통
먼저 예비합의한 러시아가 큰 경쟁자

[아시아경제 오현길 기자] 정부가 사실상 무산된 것으로 알려졌던 이집트와 원자력발전소 건설 수주를 위한 협의를 재개한 것으로 확인됐다.

아랍에미리트(UAE)와 사우디아라비아에 이어 중동지역 원전 수주를 따낼 수 있을지 관심이 모아진다.

'포스트 오일시대'를 대비하려는 중동 국가들을 상대로 원전 수주를 위한 치열한 물밑 작업도 한창이다. 사전 작업에서부터 많은 공을 들이면서 본계약까지 따내려는 전략이다.

23일 산업통상자원부 관계자는 “박근혜 대통령의 중동 4개국 순방을 계기로 이집트와 원전 협력에 대한 협의를 가졌다”며 “이집트측은 우리의 뛰어난 원전 기술력을 알고 있었으며 건설 차관 등 자금확보 방안 등에 특별한 관심을 보였다”고 말했다.

이집트는 이번 순방에 포함되지 않았지만 사우디와 스마트원전 계약을 체결하는 등 원전산업에 대한 국가지도자의 적극적인 관심이 이집트에게도 큰 영향을 준 것으로 전해진다. 이집트는 서북부 지중해 해안도시 엘다바에 중장기적으로 2025년까지 원전 4개를 신축하고 이 가운데 첫 원전을 2019년부터 가동한다는 계획이다.

다만 본격적인 수주까지는 많은 난관이 남아있다. 가장 큰 벽은 러시아다. 지난달 이집트는 러시아와 원전 건설 협력에 대한 예비적 합의(preliminary agreement)에 체결했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 압델 파타 엘시시 이집트 대통령이 직접 서명하면서 원전 수주가 사실상 확정된 것으로 알려지기도 했다.

그러나 정부는 이번 이집트와 협의 재개를 기회로 사그라들었던 이집트 원전 수주의 불씨를 되살리겠다는 입장이다. 우리 정부도 2013년 산업부와 이집트 전력에너지부 간 원전 협력 양해각서를 체결했고 한국전력도 지난해 이집트 건설업체인 아랍컨트랙터스와 원전 시공분야 협력을 위한 양해각서를 맺기도 했다.

특히 저유가로 인해 러시아 경제가 위축되면서 러시아의 자금 확보 여부에 대한 불안감이 커진 상황이다. 원전 건설에 수조원에 달하는 막대한 자금이 투자되는 만큼 탄탄한 재정지원이 핵심이다.

산업부 관계자는 “UAE에서 우리가 건설 중인 원전에 대해 이집트에서 매우 긍정적인 반응을 보이고 있다”며 “자금 확보방안에 대해 자세한 계획을 수립해 본계약 체결에 임할 계획”이라고 말했다.

요르단 원전 수주를 위한 물밑 작업도 한창이다. 한전기술은 지난 13일 열린 이사회에서 요르단에 지사를 설립하기로 결정했다.

작년 11월 한전기술은 요르단 원자력발전소 건설 부지평가 용역계약을 따내면서 요르단 원전 수출에 물꼬를 텄다. 이번 설립되는 지사는 부지평가 용역을 수행하는 한편 요르단 원전 수주를 위한 정보 수집에 활용될 것으로 예상된다.