[아시아경제 김흥순 기자] 디펜딩 챔피언 일본이 통산 다섯 번째 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 우승을 향한 기분 좋은 출발을 했다.
일본은 12일 호주 뉴캐슬 스타디움에서 열린 대회 D조 조별리그 1차전에서 팔레스타인에 4-0으로 크게 이겼다.
국제축구연맹(FIFA) 랭킹 54위(2015년 1월 기준)인 일본은 아시안컵 본선에 첫 출전한 팔레스타인(115위)을 상대로 손쉽게 경기를 풀어나갔다. 선제골은 전반 8분 만에 나왔다. 중앙 미드필더 엔도 야스히토(35)가 약 30m 거리에서 찬 오른발 슈팅이 골대 왼쪽 구석에 꽂혔다. 전반 25분에는 최전방 공격수 오카자키 신지(29)가 추가골을 넣었다. 벌칙구역 왼쪽에서 나카토모 유토(29)가 올린 크로스를 아크 정면에 있던 가가와 신지(26)가 오른발 슈팅으로 연결하자 골대 앞에서 머리로 방향을 바꿔 그물을 흔들었다. 전반 43분에는 가가와가 얻은 페널티킥을 혼다 케이스케(29)가 득점으로 연결해 세 골 차로 달아났다. 일본은 전반에만 슈팅수 9-3, 점유율 68-32로 우세한 경기를 했다.
일본의 득점행진은 계속됐다. 후반 4분 벌칙구역 왼쪽에서 가가와가 올린 크로스를 중앙 수비수 요시다 마야(27)가 헤딩슛으로 연결해 팀의 네 번째 골을 성공시켰다. 팔레스타인은 경기가 뜻대로 풀리지 않자 거친 태클과 몸싸움 등으로 반칙을 연발했다. 결국 왼쪽 측면 수비수 아흐메드 마하즈나(29)가 후반 28분 경고누적으로 퇴장당하는 악재가 겹쳤다.
일본은 한 명이 많은 장점을 적절히 활용했다. 경기장 좌우를 폭넓게 활용하는 패스 플레이로 상대의 힘을 뺐다. 경기 막판까지 공세는 매서웠다. 그러나 골대 앞에서의 부정확한 마무리와 상대 골키퍼 선방으로 추가골은 얻지 못했다.
김흥순 기자 sport@asiae.co.kr
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