[아시아경제 신범수 기자] 박근혜 대통령은 2일 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 '남북 정상회담 제안'에 대해 별다른 언급 없이 "통일시대를 여는 데 최선을 다하겠다"는 원론적 입장을 밝혔다.
박 대통령은 이날 청와대에서 열린 '신년인사회'에 참석, 모두발언을 통해 "정부는 통일이 이상이나 꿈이 아니라, 구체적인 현실로 구현될 수 있도록 실질적인 준비와 실천에 최선을 다해 나가겠다"고 말했다.
박 대통령은 "올해는 광복 70주년과 분단 70년을 맞는 역사적인 해"라며 "지난 70년 동안 우리 선배 세대들의 피땀 어린 노력으로 오늘의 성취와 번영을 이루었듯이, 세계에 당당하고 자랑스러운 나라를 만들어서 후손들에게 물려주는 것이 지금 우리에게 주어진 역사적 책무라고 생각한다"고 강조했다. 이어 "빼놓을 수 없는 역사적 과업이 민족 분단 70년의 아픔을 극복하고 한반도 통일시대를 열어가는 것이라고 생각한다"고 덧붙였다.
지난달 29일 정부가 북측에 '당국 간 회담'을 제안한 데 이어 김 위원장은 1일 신년사를 통해 "최고위급 회담(정상회담)을 못 할 이유가 없다"는 입장을 밝혔다. 이후 첫 공식일정으로 신년인사회에 참석한 박 대통령이 전날 김 위원장의 제안에 어떤 반응을 내놓을 지 관심을 모았다.
그러나 박 대통령은 이날 인사회에서 이와 관련해 어떤 언급도 하지 않았다. 대신 올해 통일기반 구축을 위해 최선을 다하겠다는 기존 국정기조를 재차 반복했다.
'천안함·연평도 도발'에 대한 인정 및 사과 표명이나 비핵화를 위한 성의 있는 조치 등이 전제되지 않은 상황에서 북 측이 선심 쓰듯 내놓은 제안에 일희일비 하지 않겠다는 의지로 풀이된다.
실제 김 위원장은 자신의 신년사에서 남북관계 개선의 전제조건으로 한미연합군사훈련과 대북 적대정책 철회 등을 제시했다. 이에 박 대통령은 "대화를 위한 대화는 하지 않는다"는 기존 입장을 바꿀만한 상황 변화가 생긴 건 아니라는 판단을 한 것으로 보인다.
북한의 추가 입장 발표 여부와는 별개로, 박 대통령은 1월 중순으로 예정된 신년 기자회견에서 어떤 방식으로든 북측의 제안에 대한 답변 형식의 메시지를 내놓을 것으로 전망된다.
박 대통령이 김 위원장의 신년사에서 '변화'를 확인한 것이 아니라면, 박 대통령은 지난달 통일준비위원회를 매개로 제안한 당국 간 회담을 통해 이산가족 상봉, 금강산 관광 재개, 5ㆍ24조치 해제 등 현안 문제에 대한 논의부터 시작하자고 북측에 역제안할 것으로 전망된다.
신범수 기자 answer@asiae.co.kr
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