크루즈 관광객 100만명 돌파

[아시아경제 조슬기나 기자]해양수산부(장관 이주영)는 올해 우리나라에 입국한 크루즈 관광객이 100만 명을 돌파했다고 12일 밝혔다.

100만 번째 크루즈 관광객 주인공은 미국 국적의 여성 사라 수(Sarah Su, 68)씨로, 11일 오후 6시에 2600여 명을 태우고 중국 톈진항을 출발한 11만5875t 사파이어 프린세스호를 타고 이날 부산 동삼동 크루즈 터미널로 입국했다.

국내 입항한 크루즈 관광객은 2012년 28만명에서 지난해 79만명으로 급증한데 이어 올해 100만명을 넘어섰다. 연말까지 105만명에 이를 것으로 예상된다.

특히 우리나라로 들어오는 크루즈 관광객 대부분이 씀씀이가 큰 중국인으로 파악된다. 이에 따라 쇼핑과 버스 임대료 등을 통해 약 7500억 원 규모의 경제효과를 내고 있는 것으로 파악된다.

올해 9월까지 입국한 크루즈 관광객(89만3169명)은 중국인 90.2%(80만5517명), 일본인 3.2%(2만8999명), 미국인 1.3%(1만1198명), 내국인 0.6%(5482명), 기타 4.7%(4만1973명) 등으로 집계됐다.

올해 크루즈 관광객이 급증한 것은 제주 관광을 선호하는 중국인 수요로 분석된다. 제주항에 기항한 크루즈 이용객은 56만명으로 전년(37만명) 대비 1.5배나 증가했다.

또한 ‘크루즈 활성화 대책’을 발표하는 등 크루즈산업 육성에 대한 정부의 강한 정책의지와 ‘아시아 크루즈 리더스 네트워크(Asia Cruise Leaders Network)’ 구축에 따른 효과 등이 복합적으로 작용한 것으로 해양수산부는 분석했다. 아시아 크루즈 리더스 네트워크는 지난 8월 열린 '제2회 제주 국제크루즈 포럼'에서 해수부, 해외 크루즈 선사 등이 참여해 구성했다.

이상문 해수부 해운정책과장은 “주요 크루즈 선사가 중국을 중심으로 한 동북아 시장에 초대형 크루즈선을 추가 투입할 계획이라는 점을 감안해 크루즈선의 국내 기항 유치를 위한 노력을 더욱 강화해 나갈 것”이라고 말했다.