통일부 "남북대화 계기시 인권문제 협의 기대"

[아시아경제 박희준 외교통일 선임기자] 통일부는 앞으로 남북 대화가 이뤄질 때 북한 인권 문제를 논의하기를 희망한다는 뜻을 밝혔다.

임병철 통일부 대변인은 24일 정례브리핑에서 윤병세 외교부 장관이 23일(현지시간) 뉴욕에서 '남북 인권 대화'를 제안한 것과 관련, "앞으로 고위급 접촉뿐 아니라 남북한 간에 이뤄지는 대화 계기 때 인권을 포함한 인도적 문제 전반에 대해서 포괄적 협의가 이뤄지기를 기대하고 있다"고 말했다.

임 대변인은 "고위급 접촉이 된다면 이(인권) 문제를 포함, 남북한이 논의하기 원하는 모든 현안에 대해 서로 대화하는 것이 바람직하다"면서 "(윤 장관의 인권 대화제의는) 정부 관계 부처 간에 충분한 사전 협의가 이뤄진 내용"이라고 설명했다.

북한은 그러나 우리 정부가 금강산관광 재개 문제 등을 협의하기 위한 고위급 접촉 제의에 대해 '대북 전단 살포'라는 핑계를 대면서 응하지 않고 있는데다, 유엔인권위원회(COI)가 북한의 최고지도자를 처벌할 것을 권고하는 인권보고서를 낸 데 대해 "인권문제가 없다"고 강하게 반발한 점을 감안한다면 인권 관련 대화가 이뤄질 수 있을지는 의문이다.

박희준 외교통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr