개성공단의 '특별한 추석'…"올해는 제대로 쉽니다"

지난해 폐쇄사태로 추석에도 공장가동…올해는 연휴 만끽

[아시아경제 이지은 기자]"올해 한가위에는 고향에도 내려가고, 좀 쉬어야죠."

지난 해 폐쇄사태로 인한 피해 복구를 위해 추석 당일을 제외하곤 정상 가동됐던 개성공단에 한가위가 찾아왔다. 남한 근로자들은 제대로 된 연휴를 쉴 수 있게 됐고, 북한 근로자들을 위한 추석 선물은 초코파이에서 라면으로 바뀌었다. 정기섭 개성공단기업협회장에게 올해 한가위 개성공단 분위기를 들어봤다.

7일 본지와의 통화에서 정 회장은 "남한 근로자들은 대부분 (휴일을 제외하고) 3일씩 쉬게 될 것"이라며 지난해와는 크게 달라진 개성공단 분위기를 전했다. 개성공단 폐쇄가 풀린 직후에 맞은 지난 해 추석에는 북한은 물론 남한 근로자들이 대부분 생산라인에서 근무를 계속했다. 연휴 첫날에도 남측 인력 400여명이 체류하기도 했다.

하지만 1년이 지난 지금은 분위기가 많이 바뀌었다. 근로자들은 대부분 연휴를 쉴 전망이며, 북측 근로자들도 일부 휴식을 할 수 있게 됐다. 정 회장은 "북한은 추석에 3일씩이나 쉬는 분위기가 아니다"라며 "일반적으로 북측 근로자들은 추석 때도 하루만 쉬고 일했지만, 오는 9일이 구구절(정권 수립일)이라 그날도 쉴 것"이라고 말했다.

북측 노동자들의 인기 간식인 초코파이는 라면이나 다른 식품류로 대체된다. 북한 당국이 개성공단 측에 초코파이 지급 중단을 요청했기 때문이다. 초코파이는 북한 내 암시장에서 최대 10달러에 팔릴 정도로 인기가 높다. 라면은 제조일자와 유효기간만 적히고 상표 등의 표시를 없앤 제품이 근로자에게 지급되는 용도로 반입되고 있다. 정 회장은 "북측에서는 고기나 밥을 주라고 했지만 고기 같은 것은 반입이 안 되니 라면 등 다른 식품류로 초코파이를 대체하고 있다"고 말했다.

1년 만에 개성공단은 정상화됐지만, 여전히 남북관계는 경색돼 있는 상태다. 개성공단 기업인들은 하루빨리 대북투자를 금지한 5.24조치가 풀렸으면 하는 소망이다. 정 회장은 "기업인들이 보기에는 5.24조치를 하루 빨리 풀어야 하는데, 여전히 꽉 막혀 있다"며 "개성공단이 국내 정치상황에 이리저리 활용되는 것도 여전하다"고 말했다.

개성공단 기업인들은 정부가 외치는 '통일대박'의 조건은 5.24조치 해금이라는 주장이다. 정 회장은 "이것을(5.24조치) 안 풀면서 통일 대박이야기를 하는 것은 자칫 진정성이 없어 보일 수가 있다"며 "대통령의 통일 대박 이야기 듣고 기대를 많이 했는데 정작 9월이 되도록 아무 말이 없으니까 약간 씁쓸하다"고 말했다.